直到现在,并没有明确证据表明,火星上有生命。可是,我们要探测到什么,才算在火星上找到生命物质呢?
孔令高认为,如果探测到有机大分子,那肯定表明火星上存在生命,但是目前还没有看到。另外,科学家观测到火星上甲烷浓度的变化,我们知道,很多生命活动都与甲烷息息相关,比如消化过程、生物腐烂、古菌活动,都会产生甲烷气体,所以这也可能是生命存在的一个证据。
周炳红介绍,火星探测的主题正在逐渐演化,从最初的寻找生命,转变到研究火星上的环境是否适宜生命存在,或者在历史上是否曾经适宜生命存在,还有就是,有没有可能改造火星让它变得更宜居。

人们设想将红色火星改造成蓝色地球,使之成为未来人类的第二个家园。| Daein Ballard
对于火星上的环境,我们目前知道,火星上确实有水,主要以水冰的形式存在,也有部分以液态形式存在,这些是卤水,也就是盐分很高的水。关于火星上水的起源有两种假说:一种认为,火星上本来就有水,是火星上的氢和氧通过化学反应产生的水;还有一种认为,是外来小天体撞击带来了水。
从这个层面来说,火星因为有水,有大气和磁场,不容易受到小行星撞击和空间粒子辐射,相对于月球,在火星上建立科考站也有独特优势。

火星的南北两极覆盖有冰盖,由干冰和水冰混合而成。左图为夏天的火星北极,右图为火星南极。|NASA/JPL/MSSS
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