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“白日不到处，青春恰自来，苔花如米小，也学牡丹开。”这是清朝诗人袁枚赞美苔藓的一首诗。不过，苔藓是孢子系列后代，只有孢蒴，并不会开花。事实上，如果这首诗借来咏颂川苔草科植物，可能会更加贴切。
图1飞瀑草
川苔草科植物长什么样？
川苔草科（Podostemaceae）是植物界里一个很特别的存在。这个科的物种都生长在河溪急流中的石头或木桩上，形态有的像苔藓，有的像地衣。但苔藓和地衣都是不会开花的低等植物，川苔草科却是地地道道既开花又结果的种子植物。由于它们的植株身材矮小，常年生长在溪流中，仅在秋冬旱季水位下降才露出水面，因此很难被人们发现。
图2川苔草科的生境
川苔草科有49属280多种，大多数分布于热带、亚热带地区，少数在北温带。这个科是日本学者于1930年代最先宣布在日本和东南亚发现的，我国植物分类前辈胡先骕根据植物物种分布区域连续性的规律，推测中国东南沿海的省份也会有川苔草科植物。1945年前后，厦门大学的赵修谦在福建省长汀县采到了3种川苔草科植物的标本，验证了胡先骕的预见。此后几十年，川苔草科一直是我国植物学家和植物爱好者在野外“热搜”的目标。
至今，福建、广东、广西、云南、海南等省都发现了川苔草科物种，目前记录的3属6种分别是：川苔草（Cladopus chinensis）、飞瀑草（Cladopus nymanii）、鹦哥岭飞瀑草（Cladopus yinggelingensis）、川藻（Dalzellia sessilis）、道银川藻（Dalzellia daoyinensis）和水石衣（Hydrobryum griffithii）。
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