说起化石，很多人第一时间会想到恐龙骨骼化石，因为足够震撼。而“重口味”的我，决定和你们聊聊古生物的排泄物——粪便化石，以及如何制作属于自己的粪化石。

　　谁邂逅了第一坨粪便化石？

　　如果你是一个恐龙迷，想必不会对威廉·巴克兰（William Buckland）感到陌生，因为他描述和命名了第一只恐龙，是最早研究恐龙的科学家之一。但是，你未必知晓巴克兰的另一重要身份——“初代粪便化石猎人”。

　　1821年，巴克兰在调查英格兰北约克郡的一个史前鬣狗洞穴时，发现遍地的鬣狗骨骼和牙齿化石之间，还散落着一些白色小球，怀疑是鬣狗的粪便化石。

　　鬣狗粪便化石，发现于英格兰北约克郡的洞穴，保存在牛津大学博物馆。

　　图片来源：参考文献[1]

　　为了证实这个猜想，巴克兰跑去动物园里观察非洲斑点鬣狗的粪便。由于现代鬣狗十分喜欢食用其它动物的骨骼，摄入过多的钙和磷，导致粪便呈现白色，恰好洞穴中的白色小球主要化学成分也是磷酸钙。于是，巴克兰发表论文并获得皇家学会科普利奖章，科学地邂逅了第一坨粪便化石。

　　现代斑点鬣狗的白色粪便。

　　图片来源：参考文献[2]

　　从史前鬣狗洞出来后，巴克兰又把目光投向海滨小镇莱姆里吉斯。

　　这儿的海岸线埋藏着大量侏罗纪时期的海洋生物化石，著名的化石收藏家玛丽·安宁在此发现了第一具完整的鱼龙和蛇颈龙化石，并注意到它们的腹腔保存有许多深灰色的小石头，石头里偶尔还会夹杂着骨头和鱼鳞。

　　英国的莱姆里吉斯海岸，如今这里每年还会举办化石节。

　　图片来源：wikipedia

　　尽管小石头被当地人称之为“牛黄石”，并在16世纪曾被广泛用作解毒剂，但在玛丽·安宁的研究基础上，巴克兰认为鱼龙腹部的小石头其实都是粪便，不久后他创立了一个词“Coprolite”（粪化石），将所有远古粪便纳入其中。

　　从此，粪化石的研究领域大门正式开启。

　　粪化石的形状千奇百怪，因为在这个世界上，没有谁能够拉出完全相同的两坨粪便。而且正常的粪便都比较柔软、易碎，在埋藏过程中会再次发生变形，甚至遭到食粪动物的破坏和风吹雨打的洗礼，从而出现球形、卵形、锥形、雪茄形、不规则形等等。其中，最令巴克兰着迷的莫过于螺旋状粪化石。

　　（A）威廉·巴克兰；（B）他于1835年的绘画，可见螺旋状粪化石；（C）他收集的粪化石。

　　图片来源：参考文献[3]

　　关于螺旋状粪化石的成因，巴克兰认为是食物残渣会经过一段螺旋形的肠道，渐渐形成带有螺旋纹的粪便，并以这一形态排泄出体外，最终被埋藏形成化石。

　　这一观点并非异想天开，因为现生鲨鱼、肺鱼、银鲛、鲟类的肠道就有这样的结构：回肠内的粘膜层排列成螺旋瓣，就像一个螺旋楼梯。当食物兴冲冲来到螺旋瓣后，一圈又一圈的结构不仅可以延缓食物的移动速度，还能增加肠道内的消化面积，让鱼儿们更充分地吸收营养。

　　鲨鱼肠道内的螺旋瓣。

　　图片来源：图源wikipedia

　　乐于动手的巴克兰哪能放过这些活生生的例子，他直接往鲨鱼的肠道内注射一种能够快速凝固的水泥，最终成功复制出水泥版的螺旋粪便。在捣鼓粪化石研究的同时，巴克兰还给自己定制了一张“粪化石桌”，桌面嵌满经过抛光打磨的鱼粪化石，用来招待晚宴肯定别有一番风味。

　　粪化石桌，如今收藏于莱姆雷吉斯的博物馆

　　图片来源：Lyme Regis Museum

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