当抬头望向天空时，我们能看到蓝天白云，日月星辰，但是，我们不能看到大气层。

大气层包裹着地球，小心翼翼地保护着地球上的所有生物。没有大气层，地球上就不会有生物生存。

大气层使地球温度变化不大。有适宜的温度，生物才能不断繁衍生息。

大气层能阻碍阳光中的有害部分照射到地面，伤害生物。

大气中包含人及动物呼吸的氧气。大气中含量最多的是氮气(N₂)，占78%；第二多的就是氧(O₂)气，占21%；第三多的是氩(Ar)，占1%,还有少量的水、二氧化碳(CO2)以及其他气体。

按照温度的不同，地球大气层分为5层。

①对流层（Troposphere），离地面最近的一层。大致延伸到距离地面6-20千米的范围。内部温度随高度增加而减低，到达层顶时达到最低温度可达-55℃。这层中的大气温度比它上一层，平流层温暖。因为离地面最近，能吸收到地面散发的热量。

80%的大气层质量位于对流层中。我们呼吸的氧气就在这一层。空气随着高度增加，越来越稀薄。在8千米以上，人们须借助氧气补充设备才能顺畅呼吸。

平时所见的电闪雷鸣、风霜雨雪等全部气象变化都发生在对流层内。

水从陆地和海洋蒸发变成水汽。水汽进入对流层，遇冷变为小水滴，小水滴聚集在一起变为云。云遇冷或是被风吹动，变成雨落回地面。

绝大多数飞机在对流层顶部，靠近平流层的地方飞。

②平流层（Stratosphere）。对流层的上面是平流层，是大气层的第二层。从对流层到距离地面50千米的范围。平流层中有臭氧层（Ozone layer）。臭氧层厚度为7千米，里面包含地球的绝大部分臭氧。臭氧吸收、反射阳光中的绝大部分紫外线（Ultraviolet）。臭氧的含量随着高度的增加而增多，所以，平流层内部温度随高度增加而升高,平流层顶部的温度可达-10℃。

紫外线是我们肉眼看不到的辐射，阳光中的大量紫外线如果不被臭氧吸收，直接到达地面，会伤害生活在地面上的人、动物和植物。

充满氢气和氦气的气球，可飞行到平流层，观测气象情况，把数据发回地面，供科学家们使用。

③中间层（Mesosphere），是大气层的第三层。从平流层到80千米的范围。从50千米到80千米范围内，温度随高度增加而降低，到达中间层顶时，最低温度达-143℃，是大气层温度最低的地方。

每天都有许多宇宙尘埃、微小石块进入大气层，绝大多数在通过中间层时发生燃烧，产生光亮，称为流星。人们看到的流星闪亮，一般都发生在中间层中。

④热层（Thermosphere），是大气层的第四层。从80千米一直到600千米的范围。随着高度增加，温度升高，因为能吸收更多太阳辐射，有些地方的温度高达2000℃。热层中的原子、离子运动很快,但非常稀薄，所以温度虽然很高，但热量却很少。

极光（Auroras）发生在南、北极附近的热层中。

人造地球卫星、国际空间站就飞行在热层里，都位于160千米以上，大气更加稀薄之处。如果它们运行得更低些，那么它们会受到大气的阻力，速度被降低，容易发生撞击事故。

⑤外大气层（Exosphere）,是大气层的第五层，是最外面一层。600千米到1万千米，大气极其稀薄，地球大气层中的分子、原子逃逸到太空中。

在地面上，我们看不到地球大气层，但是如果到距离地球400千米的国际空间站，就能看到了。2010年5月25日，在国际空间中的宇航员拍摄到了地球上的日落景象。照片最底下黑暗部分是地球，黑暗边缘是地平线，地平线略微弯曲。在地平线上方，有多种不同颜色，大致标示出地球大气层的不同分层。紧挨地平线的橘黄色部分，是大气层的第一层，对流层。在对流层上面，呈粉红色、白色部分，是大气层的第二层，平流层。再高些，呈淡蓝色的，是大气层第三层，中间层。再上面的第四层热层、第五层外大气层、大气层逐渐消失到黑暗太空中。

当时，国际空间站正位于印度洋上空，宇航员面向西方拍摄到的 照片。国际空间站在距离地球400千米的轨道上，以每小时28000千米的速度绕地球运行。这样一来，在国际空间站中的宇航员十分幸运，每天能欣赏到16次日出、日落美景，但每次只能持续几秒钟。

在过去几个世纪，人类排放的有害气体污染了大气层，出现了温室效应、臭氧层空洞、酸雨等现象。我们要意识到，地球上的每个人，都有责任保护好大气层，减少碳排放量。

 



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