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太阳风暴在历史上早有先例。1859年,地球就遭到一次名为“卡灵顿事件”(Carrington Event)的太阳风暴的正面袭击,事件始于太阳耀斑爆发,抛射出含有大量磁化的高能粒子,产生了有史以来最强烈的磁暴。大气中出现了耀眼的极光,电报系统失灵,一些电报员甚至直接遭到电击。相比之下,如果今天发生卡灵顿级别的太阳风暴,会造成更大的伤害,因为当今社会更加离不开电网、通讯卫星和全球定位系统(GPS)。
为了量化太阳风暴的潜在威胁,哈佛-史密森尼天体物理学中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的天体物理学家亚伯拉罕·勒布(Abraham Loeb)和马纳斯维·林加姆(Manasvi Lingam)开发了一种数学模型,这个模型表明,在科技日益进步的今天,人类社会面对太阳风暴会更加脆弱。