自然探秘：西藏两座冰川的崩塌改变了整个地貌


冰川 图片来源：pixabay
2016年7月，西藏阿鲁山脉的一座冰川突然灾难性地崩塌了，引起的雪崩掩埋了超过三平方英里的土地，致使9人死亡以及数百头牲口丧生。
就在几个月后，同一山脉的另一座冰川也突然崩塌了。
自那以后，科学家们就开始研究是什么引起了这两次雪崩。2018年发表在Nature Geoscience杂志上的一篇研究中，科学家们写道，气候变化至少是原因之一。
而现在，研究显示这一结果造成的影响如今仍在持续。
两片坐落在山脚边的山地湖在两座冰川崩塌时受到了巨大的影响，大量的冰落入了这两片湖泊之中。


山地湖 图片来源：pixabay
自那以后，随着冰雪慢慢融化，其中一片湖泊开始迅速扩张。科学家们称，如果该湖泊持续扩张，两个水体最终可能会合并为一个巨大的湖泊，这会重塑当地地貌，改变当地生态并且增加洪涝的风险。
这提醒我们气候变化所带来的影响并不总是即时的。有时候，他们可以持续数年。
这些发现于上个月发表在The Cryosphere杂志上，他们是基于对两次雪崩后果进行的数年监测得出的结果。
就在阿鲁山脉第二座冰川崩塌的不久之后，一个国际科学家小组在中国科学院Yanbin Lei的领导下，设置了对附近两片湖泊水位的监测设备，这两片湖泊分别被命名为Aru Co和Memar Co。在之后的几年，科学家们进行了现场勘查，研究地貌变化的方式。
他们还分析了卫星数据以探测湖泊大小的改变。
科学家们发现这两次雪崩对地貌产生了巨大的影响。
第一次雪崩将700万立方米的冰，即相当于近3000个奥运会泳池的体积，直接送进了Aru Co之中。冰落入水中产生的巨大作用力改变了湖岸线。
在两次雪崩之后，融化的冰使得两个湖泊的温度都下降了几度。
最糟糕的是，融水似乎引起了Memar Co的扩张。在2016到2019年间，科学家们发现Memar Co的水位每年上升超过2.5英尺。
研究人员认为Aru Co的水位之所以受到的影响较小，是因为Aru Co是一片外流湖，流入湖泊的水会流向附近的河流，而其中有一部分最终便流向了Memar Co。
Memar Co在雪崩发生之前就已经在以较低速度扩张了。科学家们认为这同样是因为气候变化。当地的气温上升，空气湿度也随之加大，额外的降水便使得西藏高原上的湖泊扩张。


降水增加 图片来源：pixabay
但崩塌的冰川让Memar Co的扩张明显加快。这项新研究发现，在2016年之后Memar Co的扩张速度要比之前高出百分之三十左右。
总体来说，这项研究指出由雪崩引起的Memar Co的扩张是2016年来总扩张量的1/4，而且这种影响还有可能持续到未来。
首次雪崩的冰在2018年的夏天就基本融化完了。但第二次雪崩对地貌的影响可能仍在持续。科学家一年前在调查该区域的时候发现近1/3的冰都尚未融化。
这意味着在未来，除了气候变化引起的增加的降水，还会有更多的融水流入湖泊。
如果Memar Co持续扩张，它在未来10年内就有可能和Aru Co合并。
该研究警告称，这一合并可能对人类群落和自然生态系统都会造成广泛的影响。在西藏高原的其他地方，扩张的湖泊已经造成了洪涝问题，淹没了道路和其他基础设施。
与此同时，Aru Co和Memar Co并非是完全一样的生态系统。Memar Co的盐度更高，这意味着两者并不一定能支持同种类型的有机体。目前还不清楚，如果两个湖泊真的合并在一起，他们各自会发生什么样的变化，以及又将如何影响生活在里面的野生动物。
研究报告的作者之一，来自于中国科学院的姚檀栋在一份声明中说道：“像这样的情况会显著改变当地的地貌，并破坏当地的生态系统，这也是为什么我们需要密切关注这两个湖泊，以防这样的改变发生。”
撰文：Chelsea Harvey, E&E News
翻译：先雨
审校：殷姝雅
引进来源：科学美国人
引进链接：https://www.scientificamerican.com/article/when-two-tibetan-glaciers-collapsed-the-whole-landscape-changed/
本文来自：环球科学


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