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据外媒报道，人们可能会很容易地认为，冰原狼(Dire Wolf，恐狼)是乔治·R·R·马丁凭空想象出来的东西，但实际上它们是真实存在的生物，科学家自19世纪中期就知道它们存在。只是这种狼在很久以前就灭绝了。 直到最近，人们才开始相信，恐狼是今天仍存在的灰狼的一位更强壮的亲戚。之所以会有这样的假设，部分原因是古代恐狼和现代灰狼的骨骼看起来非常相似。
然而最近发表的一项新研究表明，它们之间的共同之处并没有想象中那么多。
来自英国杜伦大学的考古学家Angela Perri走遍北美从而在各大博物馆的藏品中寻找狼化石并试图提取DNA。研究小组则能对遍布美国的狼化石进行基因组测序。
据悉，这些DNA被移除的化石年代从约5万年到约1.3万年不等。只会，研究人员将基因组序列跟现代灰狼和其他几种犬科动物进行了比较。结果他们发现，恐狼和现代灰狼在基因上跟约570万年前的一位共同祖先就已经分离。
这两种动物的相似之处据称是趋同进化的一个例子。从本质上说，研究小组认为灰狼和恐狼之所以具有相似的特征是因为它们的生活方式相似，而不是因为它们的DNA特别相似。恐狼可能花了数百万年的时间在美洲进化，而灰狼则在欧亚大陆进化。科学家们现在想要回答的一个主要问题是--是什么导致了恐狼的灭绝。科学家们认为，灭绝可能是人类的迁入、其他狼和狗的领地争夺以及疾病等因素。
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