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伪装植物竟有“智能”？
药用植物会将自身色彩融入背景，让采挖者难以发现
为了进一步搞清这一猜想，研究团队作了更深入的研究，他们比较了动植物伪装策略进化的差异、推测了影响植物伪装进化的要素，这不仅是一个惹人着迷的话题，更关系到人类与植物未来的关系和命运。
“作为一味常用的中药材，人类利用贝母已经有2000年的历史，当代大规模采挖的历史超过80年。”牛洋说，为了评估每个群体遭受的采挖强度，他们从川滇一带基层药商那里得到了过去6年间梭砂贝母干品总量数据，并估算出每个群体单粒贝母鳞茎的干重。他们惊讶地发现，要获得一千克干燥鳞茎，意味着要挖掉3000株以上的贝母。这样的选择压力非同小可。
牛洋说，通过样方统计和分布面积评估，他们得到潜在贝母产量，从而获得了每个群体的采挖强度。与此同时，他们发现采集强度越大的地方，贝母伪装也越好。
紧接着贝母色彩之谜的研究又摆到了眼前。牛洋与同事再次来到高山流石滩，采集每个群体的反射光谱数据，又根据专为人类设计的CIELAB色觉模型，量化植物与砾石的光谱，算出在群体之间梭砂贝母体色确实有显著差异。利用这一模型，他们还计算出贝母与生境岩石背景的匹配程度，来为伪装程度提供衡量的指标。
“背景匹配是利用自身色彩融入背景，让采挖者难以发现，实现伪装。”孙航说，考虑到采挖压力可能在较长历史内有变化，他们还评估了伪装程度与采挖难度的关系。
因落脚地方不同，有的鳞茎采挖只需几十秒；有的长在数十厘米深处的石缝中，挖一颗需要数分钟甚至更长时间，从价值和时间成本计，采挖者往往会放弃，遭受的采挖压力也较小。从实际经验看，越是难以采集的群体，植株伪装越好，与周围灰褐色的石头“浑然一体”；越是容易采挖的植株，越会“大模大样”地保持通体透绿的本色。
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