还记得今年五月下旬发生的大象死亡事件吗？当时，在博茨瓦纳的国家公园里，不到一个月的时间里陆陆续续死了300头大象。

　　图源：guardian

　　因为没有枪伤，象牙也没丢失，所以排除了猎杀的可能性。因此，事件发生后，专家怀疑有两种致死的原因，一种是化学中毒，另一种是病原体中毒，不过并没有给出具体的结论。

　　到了8月份，在津巴布韦边境的万基国家公园附近，又出现了20头大象的尸体，因为和之前博茨瓦纳的大象死亡事件的时间很接近，所以人们觉得这两起大象死亡事件是有关联的。

　　直到最近，博茨瓦纳政府给出了官方答案，大象是因为喝了含有大量蓝藻毒素的水源死亡的。
 

　　30年来，全世界有文献记载的被蓝藻毒素毒死的人，有151个人。这和博茨瓦纳2个月就死了300头大象的事件根本不是一个量级，也不是一个严重程度。究其原因，水体中蓝藻毒素往往含量很低，而且还是慢性毒性。急性中毒比较少见，当然也有。

　　比如，最严重的一次人类被蓝藻毒死的事件发生在1996年，巴西一个血液透析中心由于使用被蓝藻毒素污染的水而导致60多人死亡。肾透析是什么概念？那就是说，当时毒素是直接从静脉血打进肾脏里的，而不是通过水被喝进去的，可想而知蓝藻毒素的量有多大，才造成了严重的人员死亡。

　　那么疑问来了，通过蓝藻毒素快速地毒死一个人并不容易，更何况一头好几吨的大象，得吨吨吨喝下多少蓝藻毒素才会短时间暴毙？

　　博茨瓦纳官方之所以称蓝藻是杀死大象的真凶，并且是神经毒素，是因为在大象的饮水区检出了蓝藻。但目前并没有公布直接的尸检结果，因此，是否确实是水中的蓝藻导致了大象的死亡，这还真的不好说。

　　但不管怎么说，在这两次事件中，70% 的大象死于蓝藻大量繁殖的水坑附近，甚至在一张照片里，大象的尸体就倒在水华里，周围是一片绿油油的蓝藻。可以确定的是，蓝藻大量存在于它们的饮水区，这肯定会影响它们的健康。

　　图源：guardian

　　至于为什么今年发生了这么多大象死亡事件，有人猜测是气候变化，温度上升。而蓝藻在温暖的水域长得最快，所以今年蓝藻特别多，大象死亡的概率自然上来了，因为它们又没自来水喝，只能喝水坑里的被污染的水。

　　现在人们能做的并不多，接下来，当地政府会在下个雨季来临时，对大象饮水区进行检测，看饮水中是否出现水华，从而尽量降低再次大规模死亡的风险。

　　参考文献：

　　1.汪洋, 李樾, 冯悦, 等. 蓝藻毒素的类型及其产毒基因[J]. 生态学杂志, 2017, 36(2): 517-523.

　　https://www.theguardian.com/environment/2020/sep/21/botswana-says-it-has-solved-mystery-of-mass-elephant-die-off-age-of-extinction-aoe#img-1

　　2.张志红. 三种蓝藻毒素的神经毒性研究进展[J]. 国外医学: 卫生学分册, 2002, 29(6): 344-347.

　　3.胡宗达, 周元清. 水华蓝藻毒素研究概述[J]. 云南环境科学, 2004, 23(3): 8-11.

关注【深圳科普】微信公众号，在对话框：
回复【最新活动】，了解近期科普活动
回复【科普行】，了解最新深圳科普行活动
回复【研学营】，了解最新科普研学营
回复【科普课堂】，了解最新科普课堂
回复【科普书籍】，了解最新科普书籍
回复【团体定制】，了解最新团体定制活动
回复【科普基地】，了解深圳科普基地详情
回复【观鸟知识】，学习观鸟相关科普知识
回复【博物学院】，了解更多博物学院活动详情