人类的进化是一条漫长而艰辛的道路 。几百万年前，我们的祖先几乎不能直立行走，大脑很小，而且可能在树上呆了不少时间。即到了一百万年前，人类这一物种还不存在，尽管我们的前辈当时看起来更像人类，而不是像猿人。

30万年前的某个地方，可能在非洲的，第一批智人出现了。他们看起来还是不太像现代人，有着细长的头骨和超大的牙齿 , 但他们在大多数方面都和我们一样。然后，人类一直在进化，直到现代人类的模样。

2017年，法国一支科学家团队经过大量的数据分析，得出了一个惊人的结论：人作为一个物种似乎已经达到了巅峰。无论是速度、力量、身高、寿命，这些人的素质在经过长时间进化后都在趋于平稳。

以人的预期寿命为例，2000年出生的大多数男性可望活到77岁，女性可望活到82岁。而在一百年前，这些数字至少会减少20岁，男性可能是57岁，女性可能是59岁或60岁。

这100多年来，这个数字一直在稳步上升。每过4年，人类的预期寿命至少上升1岁，但这个数字只是一个预期。它只是衡量当年出生的婴儿预计能活多久。有的人早死，有的人活得更久。有科学家认为，2000年发达国家出生的婴儿有一半甚至能活到一百岁。

目前世界上最长寿的人

但这种情况还能继续下去吗？到目前为止，有记录的最长寿的人类是法国女性让娜·路易丝·卡尔芒，她的寿命为122岁164天，她于1997年去世。此后再无人活到这个年龄。所以这可能是人类的最高的年龄极限，大约在120岁左右。有一些人认为随着我们对衰老的理解加深，我们会突破这些限制，但能活到100岁的长寿者总体来看是极少数。

身高是衡量我们离物种进化顶峰有多近的另一种方式。

世界最高的人和最矮的人

尽管绝大多数人类的身高处于一个狭窄的范围，但两端是惊人的。世界上有记录以来最高的人是美国的罗伯特·潘兴·瓦德，他在22岁时去世时身高为2米72。他比最矮的尼泊尔人张德拉·巴哈杜尔·丹奇高5倍，后者只有55厘米。

毫无疑问，我们今天的身高比几个世纪前要高。但是，不知何故，我们的身高几个世纪以来一直在稳步增长的想法其实是不正确的。

一百万年前，人类的身高介于1.5米到1.8米高之间。在那之后的几千年里，有证据显示，人类的平均身高可能一直没有大的变化。直到大约18000年前，人类的身高开始急剧下降。从1.8万年到1000年前，人类男性身高平均减少了10厘米。人类走向农业社会可能是原因之一。从那时起，人类身高又有了一次显著的增长，平均增长了7.62厘米以上。今天，荷兰男性（1.83米）和拉脱维亚女性（1.73米）是世界上最高的人群。

但是，过去一两个世纪，人类身高快速增长的势头似乎正在放缓，甚至趋于平缓。

法国研究人员还求助于体育数据，看看人类是否已经达到了进化的巅峰。毕竟，世界级运动员代表了我们人类能力的极致。结果显示，看起来人类确实可能已经达到了顶峰。

表面的数据乍一看可能并不是这样：在整个二十世纪，举重、跑步、跳跃、游泳、滑冰、滑雪和自行车等项目的纪录都在不断刷新，唯一的例外是在两次世界大战期间。

马拉松的男子世界纪录时间从1909年的2:55:18下降到2014年的2:02:57。泳池中的百米自由泳完成时间从1905年的65秒下降到现在的46.91秒。

类似这样的例子不胜枚举，但研究人员认为，在过去的30年，无论男女，体育运动项目的世界纪录的变化速度都在放缓：运动项目世界纪录刷新的速度和幅度都没有那么快，并且，药物的使用人为地提高了成绩。

这与一些基于人体肌肉质量、心率、摄氧量和步幅的研究结果相吻合，即，人类正在接近最大运动性能。

人体的每一个器官都有科学家所说的最大功能表现，也就是性能极限。例如，人类心脏最快的跳动速度是每分钟超过200次（平均是40到100次）。但随着年龄的增长，达到这个数字变得越来越难。事实上，当我们二十多岁的时候，人的身体的性能已经达到了巅峰。随后，人体的机能就从那个高点逐渐下降。


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