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8月5日消息，众所周知，火星的南部高地到处都是深谷，这些深谷一直以来被认为是由古老的河流和海洋形成的。但最新研究表明，早期火星的山谷可能是在大量冰川下面形成的。
据外媒报道，日前发表在《自然地球科学》杂志上的一项研究表明，古代火星可能不像科学家们此前所想像的那样被河流、海洋和强降雨所覆盖，且温暖潮湿。
亚利桑那州立大学行星科学家，也是该研究的第一作者Anna Grau Galofre说：“在过去的40年里，自从火星山谷首次被发现以来，人们的假设是，火星上曾经有河流流过，它们侵蚀并由此产生了所有这些山谷，但火星上面拥有数百个山谷，它们看起来各不相同。如果你从卫星上看地球，你会看到许多山谷：有些是由河流形成，有些是由冰川形成，有些是由其他过程形成，每种类型都有独特的形状。火星也很相似，每个山谷看起来也都很不一样，这表明雕刻它们的过程也很多。”
在研究人员分析了10000多个火星山谷后的结果表明，火星表面存在广泛的冰下侵蚀。研究还表明，只有一小部分的山谷网络与典型的地表水侵蚀相匹配，即河流或海洋造成的那种侵蚀。
报告另外一名作者马克·杰利内克说，不同于以往对火山峡谷形成原因的推测，这项研究显示只有部分火星峡谷符合流水侵蚀形成的特征。
研究人员发现，火星峡谷与加拿大德文岛冰川下的峡谷有不少相似处。德文岛地处北极圈内，气候严寒、土地荒芜，有“地球上的火星”之称，是美国航空航天局开展太空训练的地方。研究还显示，一些火星峡谷在38亿年前由冰川冰盖融水蚀刻而成。研究人员认为，这符合火星气候模型研究结果，即火星过去比现在更加寒冷。
根据研究人员的说法，冰河时代的环境可能为古代火星生命提供了更好的生存条件，冰原也会为地下的水提供更多的保护和稳定性。
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