海洋是地球上最庞大的生物系统，大到蓝鲸、小到微生物，都是海洋生态中不可或缺的一部分。鲸鱼，是这个生物系统中比较特殊的存在，目前是世界上已知海洋生物中，最庞大的生物。

它们在死亡后，有个非常诗意的名字-鲸落。

鲸鱼在死亡后沉入海底，在死亡后漫长的时间里，它的尸体会被鱼类、微生物分解，这个过程被科学家称为鲸落，一只鲸鱼死亡后的，可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。

在北太平洋的深海中，鲸落可维持至少43种12490个生命体的生命活动。在这个过程中，鲸鱼的尸体被分为四个阶段，被上万个生物吃掉尸体，促进了新的生态环境的诞生，也构成了一个崭新的海底生态圈。

海洋占据地球上绝大部分的面积，鲸落的过程也很难被人类科学家观测到。为了能够了解鲸落的过程，在2003年到2005年间，日本海洋地球科与技术研究机构生物圈研究中心，做了鲸落实验，他们把抹香鲸的尸体丢到了日本南部深海中，开始进行为期两年的鲸落观察试验。

尸体丢入海底三个月之后，大量软体组织已经被吃食殆尽，只剩下头部和大量脂肪组织，但大部分骨架依然存在。

一年半之后，鲸鱼尸体出现了大量生物，鲸鱼骨骼上长满了贝类，一个不小的生物圈产生，而这个过程，在一年半的时间数量会达到最高，之后会慢慢减少。

但是由于人类长期捕杀，鲸鱼的数量越来越少，甚至很多鲸类都面临灭绝的危险。

早在千年之前，人类就开始在海洋中捕杀鲸鱼，在二次工业革命之前，人类捕鲸的主要目的是为了获取鲸油，鲸油的用途多种多样，可以用来做照明的燃料、高档润滑剂，还能做成黄油和肥皂。鲸鱼皮也能做成各种生活用具，甚至很多装饰品和服装都是用鲸鱼身上的零件做成。

当时人类捕鲸的手法也比较简陋，在海洋中发现鲸鱼，会放下小船，小船上会有水手持有鱼枪，鱼枪的另一端绑在大船上，小船靠近鲸鱼，水手就用鱼枪把鲸鱼刺伤，然后跟着鲸鱼等到体力耗尽，再进行二次捕杀，最终把鲸鱼拉到船上制成鲸油。

人类在发现石油之前，鲸油一直是工业必需品，直到石油的出现，人类对鲸油的依赖才逐渐减少，但目前日本，对于鲸鱼的捕杀从来没有停止过。



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