火星，一颗离我们地球最近超过5500万公里、最远达到4亿公里的类地行星，与地球一样处于太阳系宜居地带，两者之间存在一些相似之处，所以有一些科学家认为，未来火星可能会成为我们人类在太阳系内的“第二家园”。当然，火星并不是一颗完全适宜我们人类直接居住的类地行星，所以在移民火星之前，我们需要对火星进行改造，如需要改善火星大气环境、提高火星表面的温度等。由于将火星改造成为一颗适宜我们人类居住的星球，是一个极为复杂的过程，因此在改造火星之前，需要对火星有更充分的认识、了解。为了研究火星的宜居性，科学家发射了很多火星探测器前往火星。

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火星勘测轨道飞行器

说到火星探测器，相信大家都知道大名鼎鼎的好奇号火星车以及我们的天问一号火星探测器，除此之外，现在在火星上运行的探测器还有NASA的火星勘测轨道飞行器、ESA的火星快车等探测器。和好奇号火星车不同，火星勘测轨道飞行器、火星快车号探测器并不是着陆到火星表面，而是一个环绕火星飞行的轨道探测器，所以能够在高空中对火星表面的地形地貌进行观测。

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在2005年08月12日，NASA发射了火星勘测轨道飞行器。经过近半年的飞行，探测器在2006年03月10日进入火星轨道，成为了一颗环绕火星飞行的轨道探测器。从时间来看，火星勘测轨道飞行器已经在火星轨道上飞行了近15年时间，基本上每天都传回大量火星的照片及数据。

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火星勘测轨道飞行器看到的火星是什么样子的

NASA的科学家主要关注火星表面陨石坑的照片，因为这些照片那个帮助科学家远程校准卫星的参数，挖掘更多关于这个古老星球的信息。由于这些照片、数据非常繁多，以前手动获取一张图片的时间需要3-4个小时，所以照片处理的效率非常低。不过后来NASA科学家采用了机器学习算法来解决这个问题，在短短5秒内完成这一个过程。在2020年8月，NASA的科学家首次采用这样的方法从火星勘测轨道飞行器传回的数据张发现了数十个新的陨石坑。当然，很多陨石坑本身就已经存在，甚至已经被探测器拍摄到，但是由于数据繁多，之前没有及时被科学家从照片中发现而已。

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从火星勘测轨道飞行器传回的数据、照片中除了能够看到火星表面的陨石坑景象外，还将火星表面很多不为人知的秘密展现在我们眼前。科学家对火星勘测轨道飞行器（MRO）拍摄到的45个火星冰川的高分辨率卫星影像进行了分析，发现火星表面遍布大规模天气过程塑造外星景观的证据，科学家们识别并鉴定了约60000块冰川巨石。科学家认为火星的这些冰川由多次冰川流和沉积物组成，发生在多个冰河时代事件的过程中，火星曾经可能发生了6到20个冰期，在3到8亿年的时间内促成了这些冰川的形成。

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火星发现冰川，意味着什么？

火星发现冰川，意味着火星也是存在水，存在水，也就意味着存在生命的可能性。这不是第一次发现火星存在水，之前我们就有分享过不少关于火星存在水的发现，有一些研究甚至指出，火星曾经还发生了特大洪水。或许，在远古时代潮湿的火星可能曾经也出现了生命，随着火星环境的变迁，变成了现在干旱、荒凉的景象，那些潜在的远古生命也不复返在了。当然，也有一种可能性，那就是那些潜在的远古生物可能还潜伏在火星某些相对适宜生存的地方。因为火星现在还存在水冰物质，这些水冰物质也会出现季节性的融化，能够给这些潜在的生命带来季节性的液态水。

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当然，火星是否存在生命，现在也只能是推测，毕竟我们目前还没有发现火星生命的迹象，也还没完全证实火星不存在生命。就当前的科技发展水平来看，最理想的方式可能是从火星表面带回一些火星样本，在地球实验室内对这些样本展开全方位的科学研究，样本中是否存在生命的问题，很快就能够揭晓。



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