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撰文 | 珍·克里斯琴森（Jen Christiansen）
翻译 | 吴非
50年前的9月，康奈尔大学的小哈罗德·D·克拉夫特（Harold D. Craft, Jr.）在他的博士论文中刊登了一张影响深远的黑白图片。一系列锯齿状的线条代表了由脉冲星CP1919释放的射电波，这些信号由波多黎各的阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）探测到。几个月后，这张图片出现在《科学美国人》的整版报道中，但这次图案变成了白色线条和青色背景。
脉冲星是一类快速旋转的中子星，它们释放出的射电束如同灯塔发出的光，扫过宇宙的各个方向。这张图片由80个318兆赫的连续脉冲堆叠而成。脉冲的周期为1.337秒，一次脉冲（从左至右）持续大约0.04秒，峰值在接近中央的位置。
1979年，这张图片在公众中的认知程度前进了一大步。设计师彼得·萨维尔（Peter Saville）将这张图改为白色线条、黑色背景的版本，用作英国摇滚乐队快乐小分队（Joy Division）的《未知的快乐》（Unknown Pleasures）专辑的封面。这张封面除了这张脉冲信号的图片，没有乐队名称、封面标题，也没有任何其他标识性的符号，这无疑是一次大胆的尝试。在《科学美国人》的175周年纪念专题中，我们向克拉夫特的数据可视化设计表示致敬，这项工作让这张图象从学生的研究结果，一跃成为广为人知的流行文化符号。
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