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两位美国考古学家开启了一项疯狂挑战：研制 2000 多年前埃及艳后用的香水。
没有什么比气味更转瞬即逝。前一秒还能闻到，下一秒它就马上消失了。
然而一队考古学家竟尝试复刻2000多年前的香水。
这款香水或许是埃及艳后克利奥帕特拉（Cleopatra）使用过的同款香水。
安东尼和克娄巴特拉,由劳伦斯·阿尔玛-塔德玛所绘
幸好香水不仅仅是一种气味，它是由从花、树脂（乳香、没药）或草木（桂皮、檀香等）中提取的芳香分子构成的。某些动物分泌物，例如麝的麝香也曾长期被用来制作香水。芳香分子足够轻，所以极易飘入鼻腔，从而刺激嗅觉上皮细胞。
1升油“兑”1千克鲜花
制造香水需要提取各种天然芳香分子，再将它们混合出愉悦的芬芳。但这些分子在空气中极易扩散，因此需将其固定起来。古埃及的制香技术是将原料植物放进油中，因为芳香分子能被油分子固定。1升油可“保存”1千克鲜花的香气。
古埃及香水通常储存在这种小瓶中。
如今，香水制造商用的是合成分子，即用化学方法制造出的芳香分子。这样既能避免捕杀麝，也能大大节省成本。而固定香气用的油也被衍生自石油的己烷取代。
废墟里的双耳瓶
美国夏威夷大学考古学家罗伯特·利特曼（Robert Littman）和杰伊·西尔弗斯坦（Jay Silverstein）是在埃及门德斯市考古时，产生了还原古埃及香水的想法。
在一片被证实为香水制造工坊的废墟中，他们发现了一个双耳瓶，“里头有某种褐色的坚硬壳状物”，杰伊·西尔弗斯坦回忆道。
难道是固化的香水残渣？或许这就是门德斯出产的香水？彼时，门德斯香水闻名于世，众多植物学家想要尝试制作，但古埃及香水制造商却对秘方守口如瓶。
利特曼和西尔弗斯坦邀请德国柏林洪堡大学古希腊文字专家肖恩·考夫林（Sean Coughlin）和柏林自由大学埃及香水专家多拉·金史密斯（Dora Goldsmith）比较古代各种香水的配方，特别是门德斯出产的香水，以便确定埃及艳后香水的原材料。
古代制香秘籍
根据他们的推断，原料包括没药和数种桂皮。于是考古学家根据古代的制香方式进行了实践，将原料静置于混有多种草本调料的橄榄油中。
门德斯香水主要成分：没药、肉桂和肉桂皮 Copyright Dora Goldsmith.
经过几个月的试验和浸泡，全新的门德斯香水诞生了！它和当代香水有何不同？首先，门德斯香水的气味特别浓郁且刺鼻。其次，它的质地比较厚重。在古代，人们将香水涂抹全身（即使可能会弄脏衣服），和今天只喷洒几下是完全不一样的！
接下来，团队要将自制的门德斯香水与双耳瓶内的香水残渣比对，以确认缺失的成分并修正配方。目前，对瓶内残余物的分析仍在进行中，我们还得等上一阵子。如果最终真能闻到埃及艳后的同款香水，所有的等待都是值得的！
撰文 Mazarine Vertanessian
编译 邹伶俐
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