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一直以来，太阳系是公认的最古老的星系。然而，《自然》杂志上的一篇报道，打破了这一认知:有一个古老的星系，古老到“太阳系在它面前只能算孙子辈”。那么，它究竟是什么星系呢？快跟星空君一起“趣”发现吧！
根据国际性科学周刊《自然》杂志上的一篇报道，在距离地球大约123亿光年之外的地方，天文学家们通过观测，发现了一个古老的星系，它与银河系一样，都是盘状星系，天文学家为它取名为“Wolfe Disk（沃尔夫星系）”。
一开始，因为距离太远，沃尔夫星系又活力四射，所以，天文学家认为它是一个年轻的星系，年龄最多不会超过80亿年，不过，根据最新的数据分析结果显示，它竟然诞生于宇宙早期，年龄一下子提前了45亿年，变成了目前已知最古老的星系之一。
沃尔夫星系如何被发现？
2017年，天文学家在如今沃尔夫星系的周围，发现了一颗类星体的存在，通过追踪，最终发现了沃尔夫星系的身影。此后，通过大量的模拟分析，天文学家最终通过哈珀天文望远镜，在紫外光之下发现，沃尔夫星系在宇宙大爆炸发生15亿年之后，就已经变成了如今的盘状星系。如果按照年龄大小来给星系划分辈分，那么太阳系在它的面前只能算是孙子辈。
要知道，这其实是非常神奇的一件事，因为在确认沃尔夫星系真实年龄之前，天文学家发现的盘状星系，大多是从宇宙大爆炸60亿年左右，才开始逐渐形成的，而在那之前，它们看起来都仿佛是一堆残骸一般，并没有固定的形状，而且需要持续的经历“暴力”合并，最终在宇宙中拥有自己的一席之地。
沃尔夫星系如何形成？
作为一个盘状星系，在沃尔夫星系的里面，拥有着大量的恒星，当然，也正是这些恒星聚集在一起，才形成了沃尔夫星系。我们都知道，当宇宙大爆炸发生的时候，宇宙中的温度是非常高的，所以，刚开始的宇宙中什么都没有，一直到宇宙的温度开始逐渐的冷却下来，第一批恒星才有机会诞生。
通过计算机建模，天文学家模拟了恒星诞生的环境，当流动的气体经过冷却之后，便会孕育出恒星。不过，从沃尔夫星系形成的时间来看，123亿年前的宇宙是没有办法在短时间内孕育恒星，并且形成一个标准的盘状星系。
会是谁的帮助呢？最终，天文学家将目光锁定在了暗物质身上，认为在沃尔夫星系诞生的早期，暗物质起到了巨大的帮助，它们就好像是粘合剂一般，帮助冷却气体，并且将气体聚集融合，最终让沃尔夫星系中出现了第一批恒星，并且迅速形成了自己的“队形”。因为沃尔夫星系的发现，天文学家也有了新的探测方向，那就是在宇宙中，会不会有很多类似沃尔夫星系的古老盘状星系存在？
为何宇宙中的星系都是盘状？
如果你平时对天文类的知识感兴趣，会发现宇宙中的星系都是盘状的，无论是太阳系还是银河系，甚至是其它目前发现的星系，它们都是盘状的结构。那么，既然天体中很多都是球形结构，为何星系不可以呢？
其实这个问题很好回答，这与星系形成时所受到的离心力有关，也正是因为盘状结构，所以才会让内部各类天体的运动方向都是一致的，否则如果是球形，如今的宇宙就会是一片混乱了。
思考与探究
1、亲爱的小朋友，请你用自己的话说一说，为什么很多星系都是盘状的。
2、亲爱的小朋友，你认为在宇宙中，会不会有很多类似沃尔夫星系的古老盘状星系存在？
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