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“菜花”海葵以蚂蚁为食
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图片来源：Jennifer idol
长期以来，科学家一直怀疑在美国太平洋沿岸繁盛的巨型羽海葵（Metridium farcimen）以海洋浮游动物和微小的海洋无脊椎动物为食。一项新研究表明，这一猜测基本正确。而且，如果机会适宜，这种形状类似菜花的海洋生物还会享用一种不同寻常的美食：蚂蚁。
为了弄清海葵吃什么，研究人员在华盛顿州海岸附近的码头收集了12只海葵，并分析了它们的胃里的东西。通过一种叫做DNA元编码的方法，从样本中提取DNA，并将其与在线数据库中的物种列表进行匹配，他们发现海葵以螃蟹幼虫、藤本动物和浮游生物为食。不过，他们在近日发表于《环境DNA》的报告说，这些海葵的饮食中有10%是由蚂蚁构成的。
那么，蚂蚁如何进入海葵的胃里？经过一些推测，科学家意识到这些海葵是在当地白腿蚂蚁的交配季节捕获的。在8月的几个星期里，华盛顿海滨码头附近到处都是蚂蚁。研究人员说，这些不幸的蚂蚁可能被风吹到附近的水域，在那里它们被巨大的海葵困住并吃掉。
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https://doi.org/10.1002/edn3.225
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