图片来源：Unsplash

我要减肥！但是吃饭时左看看右看看，奶茶、蛋糕、小龙虾、芝士球、螺蛳粉……结果总是在美食前败下阵来，不断吃吃吃，怎么也不觉得饱。于是乎饱了还在吃，摄入大于需要，体重不但一点没下还往上蹭蹭蹿，减肥计划理所当然泡汤，你是不是也在这种循环中挣扎呢？

饱腹感和食欲一样重要，近日发表在Science Advances杂志上的一项研究中，贝勒医学院（Baylor College of Medicine）的研究人员发现，一种鲜为人知的大脑神经回路有助于精确调节食物摄入量。由一组多巴胺生成神经元DA-VTA与后脑下游神经元DRD1-LPBN连接起来构成的神经回路，通过触发小鼠饱腹感可以强效抑制食物摄入。他们还发现，可以通过药物哌甲酯（methylphenidate，MPH）激活这一特殊回路，可能有助于人们控制体重，从而达到明显的减肥效果。MPH之前被美国FDA批准用于缓解注意缺陷障碍。

研究小组检测了小鼠进食时两组神经元的活动。他们观察到，DA-VTA神经元的活性在小鼠停止进食前迅速增加。而当通过基因工程抑制这些神经元的活性时，小鼠就会延长它们的摄食时间，大幅增加了进食量。这表明，抑制这种回路阻止了小鼠产生饱腹感。他们还发现，通过增强接受DA-VTA神经元信号的DRD1-LPBN神经元的活性，可以有效地产生饱腹反应，让小鼠停止进食。MPH可以调节这个回路，从而影响小鼠的进食量，达到有效减肥。

▲MPH通过激活DRD1-LPBN神经元，能够显著降低小鼠的进食数量（红色）（图片来源：参考资料[1]）

本研究通讯作者Qi Wu博士说：“我们发现，MPH通过加强这种多巴胺支持的新型回路，能抑制小鼠的摄食并导致体重减轻，这表明MPH和衍生物在解决肥胖方面的意外潜在应用。对未来开发基于这种回路的精准医疗也有意义，它可以提供具有更高安全性和有效性的减肥疗法。”

▲贝勒医学院的Qi Wu博士（图片来源：贝勒医学院官网）

“之前研究人员已提出用其他大脑回路来调节摄食，但我们发现的这个回路是第一个通过多巴胺信号来调节食量的。” 这项研究的第一作者Yong Han博士表示，“我们的新研究表明，之前多巴胺被认为是能调节动机和快感的化学信号，而一个连接多巴胺生成神经元的回路，在通过动态调节饱腹感来控制进食方面扮演了新的角色。很多人都在为控制体重挣扎，常常吃得超过身体需要，从而导致体重增加，引起肥胖和增加心脏病、中风和2型糖尿病等严重相关疾病的风险。通过不断深入理解进食过程中大脑活动，希望我们的发现有朝一日能够帮助人们更好地控制体重。”

参考资料:

[1] Han, et al., (2021) A hindbrain dopaminergic neural circuit prevents weight gain by reinforcing food satiation. Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.abf8719

[2] This brain circuit signals when to stop eating; could regulating it help with obesity. Retrieved May 26, 2021, from 

https://medicalxpress.com/news/2021-05-brain-circuit-obesity.html


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