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《科学》
研究揭示MC4R激活饱和信号机制
以色列魏茨曼科学研究所的Moran Shalev-Benami、希伯莱大学Masha Y. Niv和英国伦敦大学玛丽皇后学院Peter J. McCormick合作在人类MC4R-Gs信号复合物的低温电镜结构方面取得最新进展。
研究人员利用该结构揭示了黑皮质素受体4（MC4R）激活饱和信号的机制。这一研究成果发表在4月15日出版的《科学》上。
他们介绍了人类MC4R-Gs信号复合物与激动剂setmelanotide（一种最近被批准用于治疗肥胖症的环状肽）结合的冷冻EM结构。这项工作揭示了MC4R激活的机制，强调了启动饱和信号的分子开关。另外，他们的发现表明，Ca2+是激动剂所必需的，而不是拮抗剂的功效。这些结果填补了了解MC4R激活的空白，并可能指导未来体重管理药物的设计。
研究人员表示，肥胖在全球盛行，会导致发病率和生活质量下降。MC4R是食欲、能量稳态和中枢神经系统体重控制的关键，并且是抗肥胖药的主要靶标。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abf7958
科学家从核和线粒体DNA挖掘尼安德特人种群历史
德国马克斯—普朗克进化人类学研究所Matthias Meyer研究组取得一项新突破。他们利用洞穴沉积物中的核和线粒体DNA挖掘尼安德特人的种群历史。相关论文发表在近日出版的《科学》上。
他们开发了富集和分析沉积物中核DNA的方法，并将其应用于约200000至50000年前的西欧和西伯利亚南部的洞穴沉积物中。他们检测到大约100000年前西班牙北部的人口置换，并伴随着线粒体DNA的周转。
他们还确定了晚更新世早期尼安德特人历史上的两次辐射事件。他们的工作为从沉积物中痕量核DNA研究古代人类的种群历史奠定了基础。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abf1667
《细胞》
视觉皮层的高精度编码
美国HHMI简妮莉亚研究园区Marius Pachitariu研究组揭示了视觉皮层中的高精度编码。相关论文于近日发表在《细胞》上。
研究人员在定向解码任务中同时记录了来自小鼠主要视觉皮层（V1）和更高阶视觉区域中的多达50000个神经元，并分别测量了0.35°和0.37°的刺激识别阈值。这些神经阈值几乎比小鼠报告的行为歧视阈值小100倍。
这种差异不能通过刺激特性或唤醒状态来解释。此外，无法通过V1中的神经变异性来解释感官辨别任务期间的行为变异性。相反，与行为相关的神经活动在非感觉性大脑区域网络中动态产生。
这些结果暗示，小鼠的知觉辨别受到下游解码器的限制，而不是受感觉表示中的神经噪声的限制。此外，视觉皮层中的单个神经元为大脑提供了不可靠的视觉特征估计。尚不清楚单个神经元的变异性是否在较大的神经种群之间相关，从而损害了刺激的整体编码。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.03.042
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