在我国,很多节日都有自己特定的美食:上元节吃元宵,清明节吃青团,端午节吃粽子,重阳节吃重阳糕,中秋节吃月饼,腊八节喝腊八粥……在冬至和春节,挑大梁的则是饺子。12月21日,我们将迎来冬至这一节气,很多家庭也将“喜提”热腾腾的饺子。
“饺”是个典型的形声字。左边的“饣”是形旁,是“食”的变形;右边的“交”是声旁,代表读音。
食,甲骨文下面是一个盛着食物的器皿,上面像是一个张大的嘴巴,在准备进食。也有人认为上面部分是器皿的盖子。本义就是吃,作为名词表示所吃的东西,也就是食物。
带“食”或“饣”的字很多和食物有关,比如面饼的“饼”、馒头的“馒”、白吉馍的“馍”、烤馕的“馕”、馅饼的“馅”、米饭的“饭”等。有些带“食”或“饣”的字与胃部的状态有关,比如充饥的“饥”、挨饿的“饿”、吃饱的“饱”等。一个人肚子里充实是“饱”,一个国家粮食充足是“饶”。食物放久了,会“馊”。接待宾客的地方叫“馆”,可以提供饮食。还有一些字与进食、喂养、请别人吃饭等动作、活动有关,比如,餐风饮露的“餐”和“饮”、饲养的“饲”、饯行的“饯”等。
饺子这种食物出现得非常早。1972年,新疆吐鲁番地区阿斯塔那古墓群的唐代墓中发掘出一些“饺子”——虽然严重钙化、颜色发黑,但其大小形状与现代的饺子几乎一模一样,说明唐代已经有饺子了。
1978年,中国社会科学院考古研究所对山东省滕州市薛国故城进行考古时,又在一座春秋晚期墓中,发现了形似水饺的三角形食物。按照年代推算,饺子在我国的食用历史至少有2500年了。
1981年,在重庆市忠县的三国时期的古墓中,出土了陶庖厨俑,展现的正是古人包饺子的场景——厨师正在劳作,厨案上摆放着食材和花边饺子。
饺子虽然出现很早,但是它最初不叫“饺子”,而是叫“馄饨”。馄饨有各种形状。南北朝时期文学家颜之推曾经写道:“今之馄饨,形如偃月,天下通食也。”他说的这种半月形馄饨,分明就是饺子,当时应该是连汤一起吃,后来捞出来单吃,也就渐渐和馄饨分化了。
到了宋代,人们把这种食物称为“角儿”“角子”,《东京梦华录》里就有“滴酥水晶脍煎角子”的记载。究其名称来历,可能是因为形状像某种角,比如菱角。后来从“角儿”逐渐演变为“饺饵”“饺儿”,又发展到了现在的“饺子”。
古人早就有在冬至吃饺子的习俗,其来历说法不一。在民间传说里,它与“医圣”张仲景有关。张仲景是东汉时期的人,曾经当过长沙太守,后来回到老家河南南阳。时值冬日,寒风刺骨,不少人的耳朵都冻烂了。张仲景见此情景,便让弟子搭起医棚,用面片包裹羊肉和药材,捏成耳朵状的“娇耳”,放在大锅里煮熟,制作成了热腾腾的“祛寒娇耳汤”。老百姓吃完娇耳、喝完汤,身体发热,冻伤的耳朵便好起来了。尽管这一故事并没有文献论证,但民间流传甚广。
后来,饺子又成为贺岁食物。根据文献记载:明代宫廷中人在正月初一“饮椒柏酒,吃水点心,即‘扁食’也”。这里的“扁食”,就是饺子。清代《燕京岁时记》记载:每到大年初一,“无论贫富贵贱,皆以白面作角而食之,谓之煮饽饽,举国皆然,无不同也。”这里煮的“饽饽”也指饺子。里面还提到了一个习俗:富贵人家在饺子的馅料中放入金银钱币,谁吃到就会吉祥一整年。
很多地方正月初五也吃饺子。这天是送穷神、接财神的日子,古人很重视。包饺子的时候,要用手沿着饺子的边缘一下下地捏紧,这叫“捏小人嘴”,可以规避新一年的谗言。剁饺子馅的时候,得剁得特别响,喻意“剁小人”,这样新的一年才能一切顺利。
还有不少地方结婚的当天晚上也吃饺子。中国民俗学家陈勤建曾表示,婚礼吃饺子的习俗,体现了中国人对婚姻的重视和对美好生活的向往。
(作者系中国科普作家协会科学文艺专业委员会委员、文学博士)
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