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俗话讲“万物生长靠太阳”，水晶兰却反其道而生，无需光照，从不进行光合作用，现已被列入《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》，属国家近危级珍稀植物。
水晶兰生长于海拔800至3200米阴凉潮湿的针、阔叶混交林间，对海拔、气候、土壤等生长环境要求尤为苛刻，只有在生态环境非常好的深山丛林间才有机会见到。水晶兰春天萌芽，夏天开花结果，整个生命过程只有短暂的几个月。
资料图片：在云南省勐海县格朗和乡森林中拍摄的水晶兰
水晶兰属于多年生草本植物，植株低矮呈现肉质状，高度一般在7至17厘米左右，叶子为鳞片状互生叶。花冠单生于茎部末端，形状为下垂的管状钟形。研究发现，植株晶莹洁白是因为水晶兰生长在森林的地表处，高大的树木完全挡住了阳光，使得森林地表长时间都处在树木的阴影中，在这样的环境下植物根本无法进行光合作用。由于无法进行光合作用，因此它是植株内没有一点叶绿素的植物之一。
植物没有叶绿素，不能进行光合作用怎么活？大自然赋予了水晶兰独特的能力。水晶兰生长环境与蘑菇相似，蘑菇是大型真菌，水晶兰是能开花结果的种子植物，但它们的生长与真菌有着密切的关系：水晶兰的根系非常细小且缺少可以吸收营养的根毛，要与某些真菌（如子囊菌和担子菌类）的菌丝结合，形成一种叫菌根的共生体。在菌根中，真菌的菌丝负责吸收水分、无机盐和糖类供给水晶兰，水晶兰则为真菌提供有机酸等营养。这项技能，使得水晶兰成为仅靠“他人”就能养活自己的植物之一。
水晶兰还是一味性平味淡、可医治体虚久咳的民间良药。研究表明，水晶兰全草不仅含有水晶兰甙、β-谷甾醇、对香豆酸、熊果酸、葡萄糖、蔗糖、棉子糖，还含有山奈酚和槲皮素的单葡萄糖甙和双葡萄糖甙，以及甾醇类、脂肪酸类等有效成分，全草可入药。所以，水晶兰不仅具有独特的观赏效果，还具有一定的药用价值，是一种珍稀的野生植物资源。
近年来，随着生态环境持续向好，很多地方都发现了水晶兰的身影。2022年，云南省昌宁县发现2个水晶兰生长群落，总株数超过1000株。经过初步调查，在昌宁县观音山国社合作林场董家凹林区发现的水晶兰数量较少，只有10余株；而在昌宁澜沧江县级自然保护区利东山片区内发现的水晶兰共有1000余株，面积在100亩以上。同年，云南开远和同心镇也发现了水晶兰。
云雾溶溶，玉肤柔柔，水晶兰的簇拥生长，体现了我国对生态环境和野生动植物的有效保护。
审核专家：高志岭 河北农业大学资源与环境科学学院教授
中国科协科普部
新华网
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