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收到母亲托人捎来的一袋木槿花。爱儿莫如母，母亲知道我极爱这道入肴佳品。
木槿花为锦葵科木槿树灌木，夏季开花，一直到秋末。木槿树上的花瓣长长宽宽，毫不吝啬地张开，犹如老式留声机上的大喇叭。花瓣是浅浅的粉色，而花瓣底端又浸染成鲜红，五片花瓣构成匀称的五星，鲜红的花底也随之呈红五星。仔细一看，鲜红五星间还有一个纤细翠绿的五星，三层三色五星相叠成趣。
家乡称木槿花为“甘花”，既是花，又是佳肴。宋代范成大《桂海虞衡志》专门记载了木槿花的吃法：“裹梅花，即木槿。有红、白二种，叶似蜀葵，采者连蒂包裹黄梅，盐渍，暴干以荐酒，故名。”将红色或白色木槿花包裹着黄梅子，用盐渍过，然后晒干，便可端上餐桌了，这道菜还有一个风雅名称，叫作“裹梅花”。
木槿花除了可以炒着吃，也可以裹上面粉，炸成丸子或放在蒸笼里蒸着吃，味道都很不错。我小时候每次回乡下老家，奶奶总是每天起个大早，到院子里把新鲜的木槿花摘下来，放在水中泡上一段时间，晾干后加入面粉、食盐、调料，或煎成面团，或搅上面糊，裹上木槿花，在油锅里炸丸子。当奶奶用一个青瓷小碗盛上桌来，我总是迫不及待地夹上一个，送进嘴里，一咬，唇齿留香、风味独特。
木槿花口感类似于银耳，不过它的花瓣更薄。奶奶做的木槿花汤也特别美味。在烧开的水中汆入木槿花，粉红色的花瓣立马褪成淡白，加入少量咸肉丁、香菇丁、葱花，再切几块嫩豆腐，一碗色香味俱全、令人垂涎的木槿花汤便成了。汤色清白，花瓣柔滑，入口似有若无，真乃山野寻常人家的风雅。
深秋，木槿花开得最旺的时候。我就馋奶奶的拿手菜木槿花鲫鱼。将鲫鱼剖洗干净，在鱼身上划成菱形花纹，抹上酱油渗入鱼肉。摘回新鲜木槿花去蒂，洗净花瓣，切成粗丝。再切好生姜丝、葱白和葱叶段，将鲫鱼放入油锅内炸至浅黄色捞起，放入盘中待用。然后倒出锅底剩油，洗净、擦干，葱叶和姜丝铺在锅底，豆腐切成指头大小的方块，铺在姜丝上，鱼放在豆腐上，葱白撒在鱼上。随后将酒、盐、酱油、白糖按比例倒入小碗，用筷子搅匀，均匀地浇于鱼身，倒入清水，大火烧开，小火焖约一小时，最后一把大火烧旺锅底，放入木槿花瓣、味精，调好味收汁，加少许醋后装盘。我目睹桌上诱人的木槿花鲫鱼，食欲大开，感觉像过节一样隆重。
我成家后，妻子经常用百合、莲子、荷叶煲汤，如今这汤里又新增了木槿花。既能润肺又能除湿，制作也十分简单，基本与平时做菜别无二致。只是，煲汤时要去掉它的花蒂，质地细滑的木槿花会让整个菜的颜色都鲜亮起来，还略略带有花香的味道。有时，妻子还将木槿花瓣和水果一起煮熟，加入适量的糖和柠檬汁，搅拌均匀后即可得到美味的果酱。木槿花果酱可以搭配各种面包、饼干或者直接涂抹在面包片上，酸甜可口，营养丰富。
“木槿朝开而暮落，其为生也良苦。与其易落，何如弗开？”这是清代学者李渔的感慨，继而又长叹一声，“花之落也必焉，人之死也忽焉！”总让人对生命的无常与短暂生出无限的凉意。
让我们一起品味大自然的馈赠，感受木槿花的美妙，享受一份纯净、健康的美味！
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