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提到火山，我们总会联想到滚烫的岩浆喷涌而出，铺天盖地的火山灰和熔岩流席卷周边，宛如末日景象。
与上述炽热的火山不同的是，在陆地表面和海底存在着许多“冷火山”，这些“火山”并没有往外喷岩浆，而是在喷冰凉的“泥浆”。它们就是泥火山（mud volcano）。
火山喷发（图源：百度图片）
普加切夫斯基泥火山（图源：百度图片）
1.什么是泥火山？
泥火山，顾名思义是由泥构成的火山。说是泥，是因为它的的确确是由黏土、岩屑、盐粉等泥土构成；说是火山，却又不是通常意义上的火山，通常所说的火山最基本的特征是由岩浆形成的，并具有岩浆通道，而泥火山则是由泥浆形成的，不具有岩浆通道。不过，泥火山不仅形状像火山，具有喷出口，还有喷发冒火现象。
泥火山泥浆沿着火山口流淌（图源：百度图片）
泥火山外部形态多样，或是顶部上凸呈圆锥形，或是顶部平坦状如泥饼，亦或是顶部下塌如同蛋挞。
2.泥火山的分布
泥火山有时孤立分布，有时成群出现，它们的直径从几米到几十不等，少数地区也发现了百米量级甚至千米量级的泥火山，喷发周期也从几年到几十年不等。
在中国，有一处著名的“泥火山”，它的喷发次数极其频繁，几乎每时每刻都在喷发，却从未对人类产生过危害，它便是位于新疆克拉玛依市的独山子泥火山。
新疆克拉玛依独山子泥火山（图源：百度图片）
在中国，除了新疆，目前仅在台湾的高雄和恒春一带发现有活动的泥火山。
台湾恒春泥火山（图源：百度图片）
台湾高雄燕巢乡金山村的乌山顶泥火山（图源：百度图片）
世界上其他地方的泥火山也不多见，比较著名的泥火山有阿塞拜疆的巴库、美国的黄石公园、新西兰罗托鲁瓦地狱之门地热公园，伊朗的马克兰，罗马尼亚的布扎。
阿塞拜疆巴库地区戈布斯坦泥火山（图源：百度图片）
新西兰罗托鲁瓦地狱之门泥火山（图源：百度图片）
罗马尼亚贝卡泥火山（图源：百度图片）
不仅陆地上有泥火山，它们在海底还有“孪生兄弟”——海底泥火山。由于“隐藏”在海底，它们则显得较为神秘。
这些海底泥火山也被称海底泥丘、泥拱，常呈圆丘状凸起于海底。海底泥火山在里海、黑海以及我国的南海等多处海域均有分布。
3.泥火山的形成
关于泥火山的形成，科学界众说纷纭，大致分成两种说法。
有的人说和沉积速率和横向挤压有关。因为泥火山发育在海底，较快的沉积速率和大陆边缘的横向挤压，会使得流体刺穿泥底劈后器，让流体沿着断层或裂缝向上运移或者渗漏带海底，形成了人们看到的泥火山。
还有人说泥火山的出现和温泉有关。温泉中的大量气体和水，与周围的岩石产生化学反应，形成了沸腾的泥浆。在压力作用下，甲烷和其他的碳氢化合物和泥浆混合在一起，向上冲出地表形成了泥火山。
4.泥火山的潜在风险
有的泥火山分布在油气储藏比较丰富的地区，由于石油钻探事故本身就是一大灾难，如果因灾难波及到“泥火山”的喷发，那它周围的公路，工厂都会发生严重的人员伤亡。
泥火山假若在海中喷发，对人类的影响还是很小的，就怕陆地上，没有预警的喷发，周围的村落可以瞬间被泥浆淹没。
2007年4月14日，在印度尼西亚东爪哇诗都阿佐地区，大量房屋被“泥火山”喷出的泥浆所淹，泥浆狂喷两年后，仍未停歇，十几个村庄已成为一片泽国，并造成15万人流离失所，损失超过37亿美元。
印度尼西亚鲁西泥火山喷发（图源：百度图片）
5. 泥火山蕴藏的宝贵资源
泥火山在陆地作为一种奇特稀缺的自然景观，日益引起了人们的注意，一方面开辟为自然旅游区供人们游览观赏，还可以开发泥火山温泉区独特的泥浆浴，泥浆浴可以完美的排毒和净化肌肤，吸收毛孔中多余的油脂和脂肪分泌物，并收缩毛孔，同时还具有天然的美颜抗菌效果。
在常规油气勘探的早期，人们常将泥火山作为寻找油气田的重要线索。如我国南海莺歌海盆地油气田就是通过泥火山逸散到海面的油气泡发现的。
海洋中的泥火山通常与天然气水合物相关，是这种新型清洁绿色能源的找矿标志。在泥底辟和泥火山发育的地区，如墨西哥湾、黑海、地中海海岭和鄂霍次克海等地，常可见甲烷泄露到海水中形成的羽状气泡流，标志了具有丰富的天然气水合物资源。
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