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提到减碳，我们总能想到种树。那么一棵大树，是怎样帮我们固碳减排的呢？
我们知道，从一粒种子到一颗大树的生命周期过程大概要经历种子萌发—幼苗生长—植株成熟—衰老死亡等不同生长发育阶段。种子在适宜的环境条件下生根、发芽、长叶，变成根茎叶齐全的幼苗；幼苗的根吸收土壤中的水和无机物，叶片吸收CO2进行光合作用，积累有机物养料供自身细胞不断地分裂、生长，茎干变高、变粗，地上部分枝丫和地下部分根系都逐渐增多、占据的空间范围逐步扩大，生殖器官发育成熟，开始开花结果、产生种子，变成根深叶茂的大树；日复一日、年复一年的生长繁衍之后，成熟植株的长势逐渐衰弱，树体残败，最后衰老死亡，其枯枝落叶、茎干、根系残体被微生物等逐渐分解，又转化成为无机物，返回自然界，供其他植物重新利用。这是一个物质循环过程，地球上无数个这样的物质循环，汇合成生物圈总的物质循环。
这里，从种子到大树，是一个吸收固碳过程。苗木通过光合作用，依托光照能量，将从空气中吸收的CO2和从土壤中获取的水结合起来，转化生成糖分，释放氧气；这些糖分被输送到植物全身，糖分中的碳便被储存于整棵树木中，从根到芽，无处不有；而树木枯枝落叶中的碳，被分解后返回、储藏在土壤中，树体和土壤中固定的碳越来越多，植株变得粗壮、土壤变得肥沃，形成了良好的生长环境。从大树衰亡到种子，又是一个释放碳的过程。植物是大自然里的生产者，食草和食肉动物通过食物链取食，将植物储存的碳吸收转化到自己体内；动植物的呼吸和微生物对动植物残体的分解，又将它们吸收固定的碳以CO2的形式排放到大气中；没有被完全分解的有机残体被埋在地下或堆积在海底，转化成煤炭、石油和天然气，人类开采这些燃料，燃料燃烧，也向大气中排放CO2。可见，单株树木生命周期轮回是一个生物圈的碳循环过程，这种碳循环在自然条件下，一般都处于相对稳定的平衡状态。
红树林，配图来自于图虫网
有意思的是，树木的生命周期是可以人为积极调控的。通常树木的寿命就几十年到上百年，但在适宜条件下，有些树木也可以生长上千年，甚至更长，如：北京门头沟戒台寺里就有多棵千年的白皮松、油松、国槐、银杏树，我国现有大量的古树名木在各地健康生长。人们也可以通过合理规划、种植、抚育、采伐、管护等措施，有效提升森林和绿地质量，形成复层、混交、异龄、乡土、美观、稳定的生态系统，达成永续固碳的目标；通过科学绿化，不断扩大绿色空间面积、丰富结构层次、丰盈空间绿量，增加固碳效率。还可以充分利用采伐下来的木材生产家具、玩具、纸张等产品，利用修剪与管护后的枝叶、采伐与加工后的剩余物等生产有机肥料或生物质燃料，利用木竹产品替代排放量高的钢筋水泥塑料等材料，利用各类林产品便捷日常生活等等。多措并举，实现森林固碳、增碳、保碳、减碳效益。
从上面的介绍可以看出，树木、森林可以帮我们固碳减排。那么，单株树木又能固定多少CO2呢？研究发现，树木的固碳本领与遗传因素和生长环境条件密切相关。不同树种的固碳能力不一样，如：北京地区胸径20cm的侧柏、油松、桦木、刺槐、榆树，储存的CO2量分别为170.2、191.9、242.3、419.4、447.2千克；相同树种在不同地区、不同年龄阶段、不同生长环境条件下的吸收固碳能力也不一样，如北京的侧柏和上海的侧柏，幼年的国槐和成熟的国槐、山区森林中的杨树和城区绿地中的杨树等，生长速度和固碳效率都会不同。通常，树木生长得越快或者木材密度越大，相同年限中吸收固定的碳就会越多。
我国是全球恢复森林植被最快的国家，近40年大规模地植树造林和保护森林，不仅有效改善了生态环境，还大量吸收固定了大气中的CO2，为全球气候治理做出了巨大贡献。据测算，2020年，我国林草系统，包括：林地、散生木和四旁树、草地、湿地以及木质林产品等，总储碳量为885.86亿吨，位居全球第二位，仅次于俄罗斯。全球陆地生态系统每年大约能吸收固定30%人为活动排放的CO2，植树造林和保护森林是当前最具综合效益的碳中和实践途径。
本文为科普中国·星空计划扶持作品
作者：何桂梅
审核：沈贵（中国林学会研究员）
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
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