地质地理：湿地可形成于沙漠，然而我们需要找到并保护它们


博茨瓦纳-纳米比亚边境的乔贝河泛滥平原湿地；来源：作者提供
湿地曾被认为是黑暗而多昆虫的死水潭，只适合用来排水和改建农田，如今终于得到了正名。在英国，政府预计将把苏格兰最北部的大片沼泽提名为世界遗产，它们可能听起来并不吸引人，但这些沼泽是世界上最大的碳储存地之一，并提供了丰富的淡水以及孕育了一系列不可思议的野生动物。
保护湿地的认知源于50年前，1971年2月2日在伊朗拉姆塞尔签署的一项协议。《拉姆塞尔公约》是唯一一个致力于保护特定生态系统的国际公约，尽管在实践中，公约所指的“湿地”可以指从沼泽和泥炭沼泽到浅湖和河口等广义沼泽地。
迄今为止，已有171个国家签署了该公约，2400多处湿地受到该公约的保护，占世界现存湿地的10%至20%，保护总面积超过墨西哥。根据该公约，各国政府承诺“合理使用"和维护本国境内的湿地，但这并不一定能保证湿地的安全。自1700年以来，世界上近90%的湿地已经消失，而剩下的那些湿地正在以比森林快三倍的速度消失。
从农业扩张、河流改道到物种入侵和气候变化，湿地面临诸多威胁。但最严重的威胁之一可能是无知。我们对这些栖息地的了解仍然不够，它们仍然可以让我们这样经验丰富的科学家感到惊讶，也许最令人惊讶的是，湿地似乎混淆了所有的逻辑，孕育和繁荣于地球上最干旱的地方。
旱地指蒸发量大于降雨量的地区，温暖的旱地约占地球表面的40%，但其中约28%的面积与内陆河流和湿地重叠，导致湿地、沼泽、河漫滩和绿洲存在于水分稀缺的地方。
湿地在干旱地区特别重要，因为它们是方圆数里内人类和野生动物唯一的淡水和食物供应地。一些旱地湿地非常有名，伊拉克的美索不达米亚沼泽（很大程度上被认为是伊甸园的灵感来源）和尼罗河泛滥平原大部分被沙漠包围，但正是在这些中东湿地上出现了现代人类文明。
每一个著名的例子背后都是数以千计的未被识别和绘制的例子，部分原因在于这些独特的栖息地经常变化，有时会在重新出现之前完全消失。如果土壤的排水性不好，并且特别易于蓄水，季节性的大雨就可以让这些小湿地块维持一段时间。其他更为永久的旱地湿地则是由于地下有水源，有足够的渗水到地表以维持潮湿的条件。但有些湿地可能处于休眠状态，直到它们被流水重新唤醒，并在卫星地图上突然爆发出充满活力的绿色阴影。


澳大利亚麦考瑞沼泽的河岸林地和芦苇沼泽；来源：作者提供
旱地中的许多湿地都是小规模的临时性湿地，只在相隔数年甚至数十年的大雨之后才会出现繁荣的生态系统，且只存续几个月。根据其规模和时间，科学调查可能会错过这些隐藏的宝藏。对这些适应旱地偶尔出现水资源的“昙花一现”型湿地，我们的研究过于不足以至于在意识到它们的存在和了解它们的全部价值之前，就有可能失去它们。


来源：pixabay
所有的湿地都容易随着时间的推移而发生变化，河道可能改流，洪流，沉积物和营养最终到达的地方也会不同。旧湿地干涸伴随着新湿地的诞生，这些变化创造了不同湿润度和土壤类型的地貌，创造了广阔的栖息地，进而诞生了丰富的野生动物。了解这些湿地的形成过程有助于我们保护这些湿地，但第一步必须推翻这种生态环境是静态的、一成不变的错误想法。
尽管存在一些局限性，但《拉姆塞尔公约》仍然是保护和强调湿地价值的最佳框架之一，即使许多湿地仍然不受重视。但情况在改善，印度最近将一个位于高山上的浅水湖泊群列入了拉姆塞尔名录，众多受威胁的物种可能会受益于这个栖息地，包括脆弱的雪豹。希望其他国家在为时已晚之前，也能效仿并认识到更多的这些稀有而美丽的地方。
撰文：Stephen Tooth, Aberystwyth University
翻译：李卓
审校：费哲妮
引进来源：theconversation
引进链接：https://theconversation.com/paradox-lost-wetlands-can-form-in-deserts-but-we-need-to-find-and-protect-them-153546.
本文来自：环球科学


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