日出野马龙到底有多古老？

　　科学家通过放射性同位素来测定地质年龄，得出日出野马龙的生活年代为179.17±0.12Ma，即大约1.79亿年前，这恰好紧随着南非-南极洲的Karoo-Ferrar大火成岩省（1.83亿年前开始喷发）。那么，在日出野马龙生活的环境中，应该能够随处可见针叶树，地层的沉积序列也证实了这一点。

　　而作为真蜥脚类恐龙，它的身体结构可以将针叶树作为重要的营养来源，从而生存下去。比如长长的脖子，适合取食大型针叶树；下颌骨趋于强壮，适合切割坚硬的枝叶；牙齿变得更加耐磨，其珐琅质层厚度超过700µm，是基干蜥脚型类恐龙的7倍；牙齿替换率变高，前颌骨每个位置有三颗替换牙……

　　地层柱状剖面图：从下至上，恐龙牙齿珐琅质厚度变化（µm），以及植物组合的变化（叶片变小，针叶树逐渐占据主导地位）；Bagualia为日出野马龙，Leonerasaurus为一种基干蜥脚形类恐龙

　　（图片来源：参考文献[3]）

　　由此可见，日出野马龙以及其所在地层的植物组合变化，支持了真蜥脚类恐龙的优势地位是在Karoo-Ferrar大火成岩省之后开始确立的，以针叶树为主导的植物群落是真蜥脚类恐龙成功的重要因素。

　　日出野马龙的生态复原图，被针叶树所环绕

　　（图片来源：© J. Gonzalez）

　　尽管我们找到了巨型恐龙横空出世的第一个确切证据，但仍未摸清这群家伙的底细——为何能长到几十米、几十吨？

　　恐龙巨型化是综合因素作用的结果，既有环境因素，又有生物本身的因素，并且每一种恐龙巨型化的原因也不尽相同，所以这条揭秘之路还很长很长……

　　参考文献

　　[1] Cunéo, Rubèn & Ramezani, Jahandar & Scasso, Roberto & Pol, Diego & Escapa, Ignacio & Zavattieri, Ana & Bowring, Samuel. (2013). High-precision U-Pb geochronology and a new chronostratigraphy for the Cañadón Asfalto Basin, Chubut, central Patagonia: Implications for terrestrial faunal and floral evolution in Jurassic. Gondwana Research. 24. 10.1016/j.gr.2013.01.010.

　　[2] Slater, S.M., Twitchett, R.J., Danise, S. et al. Substantial vegetation response to Early Jurassic global warming with impacts on oceanic anoxia. Nat. Geosci. 12, 462–467 (2019).

　　[3] D. Pol; J. Ramezani; K. Gomez; J. L. Carballido; A. Paulina Carabajal; O. W. M. Rauhut; I. H. Escapa; N. R. Cúneo. Extinction of herbivorous dinosaurs linked to Early Jurassic global warming event.

　　Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 2020, 287 (1939): Article ID 20202310.

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