公元664年的今天，唐朝高僧玄奘去世。

相信我们大多数人对唐僧的印象都来自于那部家喻户晓的《西游记》，通过这些文学与影视作品，长期以来形成了很多关于唐僧的令人眼花缭乱的形象。

有人认为唐僧昏庸迂腐，是非不分，因为他多次听信谗言，冤枉他的徒弟；还有人觉得他软弱无能，手无缚鸡之力，九九八十一难其中八十难都是在折腾猴子；当然也有人沉醉在唐僧与女儿国国王的爱恋中，感叹着“原以为他离开女儿国是逃过一劫，没想到其实是错过了一生……”

但其实虽然《西游记》取材于唐僧玄奘西天取经的故事，但书中所描述的那位三藏法师已经被神化变形了，取经故事情节也都是小说家通过想象加以虚构的。

从南宋年间《大唐三藏取经诗话》开始，经过金代院本《唐三藏》《蟠桃会》，元人杂剧《唐三藏西天取经》等，唐僧玄奘就已脱离了原型。

再经过明代正德、万历年间的小说家吴承恩，在这些话本、戏曲、民间传说的基础上，发挥高超的想象力，进行艰苦卓绝的艺术再创造，最后完成了文学名著《西游记》的创作。所以小说中唐僧玄奘的形象，并非仅为历史的真实。

那历史上真实的唐僧是什么样子？他在当时的民间百姓心中又是一个怎样的形象呢？

真实历史上的唐僧：舍命求法

历史上的唐僧，俗姓陈，本名祎，河南偃师缑氏乡陈河村人。他出生于隋开皇二十年(600)，另一说出生于隋仁寿二年(602)，延后两年。他五岁丧母，十岁慈父见背，十三岁随次兄在洛阳净土寺出家，法名玄奘。

他自幼聪敏好学，接受传统文化，悟性极高。在浄土寺，从师研读《涅槃经》《摄大乘论》，达六年之久;后值战乱，又前往四川，四五年间师从多位法师，研习大小乘经论及南北地论学派、摄论学派各家学说，学业大进，造诣日深，而且掌握了梵文。

他特別钦慕东晋高僧法显以“耳顺”之年，历时十五载前往印度西行求法的宏谟伟志；加之熟读各种佛经，发现各名师所讲的经论互有歧异，各种经典也疑伪杂陈，真假难辨。于是，他立志要亲赴天竺(印度)，取经求法。

而后的人生，大体上可以分作两段:前一段是取经。唐太宗贞观元年(627)，玄奘和尚混在“随丰就食”的逃荒民众中离开京城长安，沿着河西走廊一路西行，赴印度游学求法。当时，他是偷越国境出去的，并不像《西游记》中所讲的，受到皇帝的礼遇，“备下御酒，发放通关文牒，送至关外”。

取经路上，玄奘“乘危远迈，策杖孤征”，历尽艰难险阻，经过古代中亚和南亚地区大小一百多个国家，最后到达了印度。这段行程将近三年。他在中印度的那烂陀寺学习五年之后，又相继访问了东印度、南印度、西印度，最后重新回到那烂陀寺。历时十九年(一说十七年，缘于对走出国境时计算上的差异)。

行程五万里，返回长安，共带回六百五十七部佛经、一百五十粒佛舍利、七尊金银佛像，还有许多果菜种子，为加强我国同中亚、南亚诸国的友好往来和开展文化交流，做出了杰出贡献。

图片来源：敦煌旅游网

后于玄奘四十年、同样西行取经的义净法师写过一首《求法诗》，在佛门中广泛流传。诗云：

晋宋齐梁唐代间，高僧求法离长安，

去人成百归无十，后者安知前者难?

路远碧天唯冷结，沙河遮日力疲殚，

后贤如未谙斯旨，往往将经容易看。

玄奘人生的后一段也是十九年，这一段他主要是译经、著书。回到长安后，他悉心翻译佛学经典，共译出《大般若经》《心经》《解深密经》《瑜伽师地论》《成唯识论》等重要经典七十五部，计一千三百三十五卷，占唐代翻译佛经总量的一半以上。其间，他还把《道德经大乘起信论》泽成梵文，把中华传统文化传播到印度等国。

根据唐太宗“佛国遐远，灵迹法教，前史不能委详，师(指玄奘)既亲睹，宜修一传，以示未闻”的指示，玄奘法师于回国后第二年，亲自口述，由弟子辩机辑录出《大唐西域记》十二卷。书中记录了玄奘在西游中亲身经历的百一十个国家及传闻的二十八个国家的所见所闻，内容涉及印度等国的政治、经济、宗教、文化和山川、风物等诸多内容，具有高的史料价值。他还直接继承了烦琐深奧的印度瑜伽派理论，与其弟子窥基一道创立了“法相宗”(又称“唯识宗”)。

唐高宗麟德元年(664)，玄奘法师于玉华(在今陕西铜川，当时是皇帝行宫)圆寂，享年六十五岁。高宗闻讯痛哭，说:“朕失国宝矣!”罢朝三日，以示哀悼。

民间传说中的唐僧：慈悲为怀

除了唐僧玄奘在国内和域外的历史真实形象，在民间还有许多富有传奇色彩、把唐僧玄奘加以神化的民间传说，这可以看作是与文学形象相对应的一种形象。

横亘吐鲁番盆地东北部、名闻遐迩的火焰山，《西游记》里说它有八百里火焰，四周寸草不生，唐僧师徒来到山下无法穿过，便由孙悟空三借芭蕉扇，连扇四十九扇，断绝火根，永不再发，取经队伍得以通过，继续西行。

可是，当地的传说却是这样的:若论唐僧的法术，原本可以顺利通行，不必在此耽搁时间。但他一向以仁爱惠民为本，当看到这里烈焰蒸腾，上无飞鸟，下无草木，人民生活极端困苦，便动了惻隐之心。于是，智擒牛魔王，取得纯阳宝扇，一扇熄火，二扇生风三扇甘霖普降，从此这一带才广种棉花瓜果，人民赖以养生发展，世代康宁。

还有一个传说，唐僧西天取经归来，路过已经熄火多年的火焰山，把从域外带回来的葡萄种子交给当地七位贤人，并点地出泉，穿岩造井，传授葡萄栽植技术。经过当地人民世世代代的辛勤劳动，这带成为世界闻名的“葡萄之乡”。这种说法显然是带有附会性质，因为《史记》载明，早在西汉年间张骞通西域时，这里即已普遍栽植葡萄。当地人民将这些善举一概归美于玄奘，反映出他们对这位高僧的无限仰慕之情。

如果说，西行取经沿途的传说，对于唐僧玄奘主要是神化，通天撼地，法力无边；那么，他的故乡所流传的虽然也有神化色彩，而更多的则是富有人情味，紧密贴近生活实际。当地人民对他怀有特别深厚的感情，那里流传着许多关于他童年时的生活故事和取经传说。

在《大慈恩寺三藏法师传》中，曾有这样一段故事:大师初生时，他的母亲梦见一位白衣法师向她辞行，法师说:“为了求法，所以要西行。”这位白衣法师就是玄奘。当地也有类似的传闻，但添加了许多动人的细节。

“玄奘井”开凿于北齐年间，相传玄奘自幼饮此井水，智慧早开，颖异过人，因此被誉为“慧泉”“神水”。“皂抱风凰槐”是一棵能够扭颈的皂角树，传说玄奘西天取经时，树头向西，归国后，树头又扭向东边。因此，又称为望子树”。西原墓地有玄奘父母的合葬墓。

当地传说:玄奘西天取经，去十几年无音信，母亲思子心切，日日燃香拜佛，为远在天边的儿子祈福。玄奘取经归来，得知母亲已经去世，却又找不到她的坟地，心里十分难过，便牵着白马，漫步郊原。忽然，白马长啸一声，前蹄在地上踏出一个大坑，涌出泉水，待大水退后，玄母亲的坟墓便清晰地展现出来。

还有“晾经台”，传说玄奘取经归来，在少林寺遇水浸淋，他们便把洇湿的经卷放到高台上晾晒。恰值观音大士云游过此，在空中见此情景，便吹过一阵轻风，很快就把经卷吹干了。从此，这里香火兴旺，遐迩闻名。

域外寻踪中的唐僧：和平使者

鲁迅先生曾赞颂中华民族的“脊梁”，其中“舍命求法”者，玄奘是主要人物之一。这位唐代高僧不仅在国内备受尊崇，影响深远，而且，世界各国尤其是印度，对于他都有很高的评价。

传说，当玄奘法师一行在旁遮普一带穿行时，碰上一伙强盗，当即被抢劫一空，还险些丧命，随行者都为蒙受损失、担惊受怕而失声痛哭，玄奘法师却朗声笑着，安慰大家说:“诸宝之中，生命最重。我等既生，何苦之有!”

还有这样一个传说，玄奘取经途中，经过一个小国，住定之后，玄奘宣讲人天因果，赞扬佛法功德。原本不信佛教的国王，听了很受感动，便予以热情接待。夜间，法师的两个随从人员遭到不明真相的土人刁难、驱逐，国王得知后，十分气愤，要施以剁去双手的严厉刑罚。法师出面营救，劝说:“众生平等，不要毁其肢体。”国王接受了劝谏，将其痛打一顿，逐出都外。法师的仁慈、恻隐，使当地民众备受感动。

印度学者指出:“如果说，征服者通过战争征服给许多国家和人民带来了灾难的话，那么，和平的使者则不顾个人安危得失，远涉千山万水，传播了和平的声音。中国著名的佛教徒玄奘，就是这样一位和平的使者。他是中印文化交流的象征。”

学者王邦维在其学术论文中谈到，玄奘来到那烂陀寺，便受到了热烈的欢迎。当时已年逾百岁高龄的“校长”戒贤法师收他为亲传弟子，亲自教授他《瑜伽师地论》大乘佛典。玄奘勤学好问，每天认真研读经书，梵文比一些当地人还好。

在那烂陀寺，玄奘和多名学者切磋辩论。当时寺内通解二十部经论的有一千多人，三十部的有五百多人，五十部的只有十人，这十人中就包括玄奘法师。也就是说，玄奘的水平，在当时的那烂陀寺几千名资深学者之中，位列前十名。

因为成绩优异，玄奘还获得了“留校任教”的资格，升任那烂陀寺主讲，其他僧人则成为他的听众。一位名叫师子光的印度僧人，在佛学理论上与玄奘的看法不一样，两人进行辩论，数次往复，最后师子光“不能酬答”，原来同意他的观点的“学徒渐散”，而转为追随玄奘。

由此，玄奘用梵文撰写了论文《会宗论》。论文写出来以后，戒贤大师及大众无不称善。在那烂陀寺，他有很高的学术地位，出门可以享受乘坐大象的待遇。王邦维的论文中说，“在那烂陀寺的岁月，可以说是玄奘生中最精彩、最风光的时期”。

但后来，这处佛教圣地，却毁于突厥入侵者的战火，逐渐变为废墟;后来那烂陀寺之重见天日，还要归功于玄奘。王邦维介绍说，19世纪中期英国人统治印度，发现了那烂陀寺遗址。起初他们并不知道这是什么地方，这处遗址面积巨大，像一座小城，又像一个大学校园。后来，考古学者拿它和玄奘《大唐西域记》的描述做对比，才确认这个地方就是书中记载的那烂陀寺。

当代学者季羡林有言，印度这个民族“不太重视历史的记述，对时间和空间这两方面，都难免有幻想过多、夸张过甚的倾向。因此，马克思才有印度没有历史之叹”。玄奘的精确记述，也就成为了解印度历史的重要资料。所以，玄奘成了印度人最崇拜的中国人，他们感激玄奘使今天的印度人知道了他们的一些过去是什么样子。

在20世纪50年代，印中两国合作在那烂陀寺附近玄奘学习生活过的地方，修建起一座中国风格的玄奘纪念堂，用来永远纪念这位伟大的先行者，这也是中印两国人民之间源远流长的传统友谊的有力见证。不过，印度人对玄奘法师的尊崇，并非是近代才有的事。

据义浄记载，他在玄奘之后几十年再到印度时，当地佛教界就已经把玄奘当作神来供奉了。在寺庙的壁画里，已经有玄奘的形象;他从中国到天的万里行旅中所穿的草鞋，已经被作为圣物的象征，也出现在壁画的云端中。

旅居印度的青年学者伊洛，在一篇文章中谈到，今天，在印度无论是什么场合，无论是官方还是民间，只要提起中国，提起两国关系，都是“言必称玄奘”。



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