快到保质期的“临期食品”不但没被嫌弃，还逐渐受到消费者的热捧。科学认识临期食品，才能在食品安全和减少浪费之间找到平衡点。

撰文/记者 赵天宇 编辑/丁林

新媒体编辑/房永珍

采访专家

何计国（中国农业大学食品学院副教授）

何 丽（中国疾控中心营养与健康所研究员）

“不知道从什么时候开始，在什么东西上都有个日期，秋刀鱼会过期，肉罐头也会过期，连保鲜纸都会过期。我开始怀疑，在这个世界上，还有什么东西是不会过期的？”

上世纪90年代初，王家卫为电影《重庆森林》里那位总买过期罐头的主角写下这些经典台词的时候，一定想不到，2021年有几百万年轻人爱上了“临期食品”。

▲《重庆森林》剧照（图片来源于网络）

当然，年轻人吃临期食品并非为了向电影致敬，他们的动机很单纯，就是“好吃又便宜”，并且是非常便宜。

记者在某电商平台上搜索“临期食品”，仿佛打开了廉价美食的“潘多拉盒子”，零食饮料应有尽有，它们普遍只有原价的1-3折，还包括许多平时价格不菲的进口食品。网络上甚至出现了专门销售临期食品的独立电商平台。

除了在线上售卖，临期食品也主动到线下攻坚。在各大城市的街头巷尾当中，出现了不少“特价食品店”“进口食品折扣店”，以低价售卖临期食品吸引路人抢购——保质期越近的，价格就越低。

今年4月29日，十三届全国人大常委会第二十八次会议表决通过了《反食品浪费法》，防止食品浪费从此有法可依。随后，一些商家大量抛弃临期食品的新闻引发了社会关注。

▲央视记者在南京一家面包店问：当天卖不完的面包会否特价处理？品相不佳能否补救？店员均答：“直接扔掉，报废。”（图片来源：东方网）

那么，临期食品能不能吃？多吃临期食品是不是为节约粮食作贡献？

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食品的保质期是如何界定的？

顾名思义，临期食品指的是临近食品包装标注的“保质日期”的食品。想了解临期食品，就要先对食品保质期有一个正确的认知。

按照我国《预包装食品标签通则》（GB 7718-2011）（以下简称《通则》）的规定，保质期指“预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中已经说明或不必说明的特有品质。”

某种食品的保质期是如何确定的？中国农业大学食品学院副教授何计国表示，厂家一般会从两个方面考虑：一方面，保质期内食品的食用品质不应有明显的劣变，包括外观、颜色、口感、味道等；另一个方面，还要考虑食品的卫生品质，保质期内的食物，不应出现微生物引起的腐败变质现象。

具体到方法上，有些厂家会开展稳定性试验，用恒温恒湿试验箱模拟食品的贮藏条件，通过记录和分析食品质量的变化而得出保质期；有的厂家则在现有研究成果和文献的基础上来说结合食品的生产、流通过程来确定保质期；有些厂家干脆参考相似食品自行确定保质期，毕竟并非所有食品生产厂商都具备试验和研究的能力。

食品变质是一个缓慢量变的过程，而不是某一瞬间发生质变。何计国表示，根据定义，临期食品仍在保质期内，因此无论从法律还是健康上来说都是安全的，消费者可以放心购买。“但大家还是要量力而行，不建议购买太多，否则临期食品容易变成过期食品，食用价值就会大打折扣。”

中国疾控中心营养与健康所研究员何丽也表示，保质期是一条“参考线”，并非一条“红线”。不仅临期食品可以放心食用，某些过期食品其实也可以吃，但要具体问题具体分析。

▲瓶装水也有保质期，部分原因是考虑到塑料瓶的老化（图片来源于网络）

例如，经过巴氏杀菌处理的鲜牛奶，超过保质期以后对人体健康有一定影响，基本就不能食用了。但一些水分较少的干果、真空包装的大米等食品超过保质期以后，如果包装完好，色香味没有发生明显变化，则依然可以食用，“但无法保证口感、营养和健康。”何丽说。

“总的来说，我们还是不推荐消费者食用过期食品，尤其是一些老人、儿童和肠胃功能不好的消费者，最好还是在保质期以内食用，或者尽量避免食用生冷的临期食品。”

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食品曾经标注“保存期”

其实，食品除了保质期，还有“保存期”的概念，保存期时长大于保质期，这等于给食品质保增加了延缓时间——过了保质期不代表食品不具有食用价值，但过了保存期食品肯定不能食用。

记者在2004版的《通则》当中找到了有关保存期的描述，食品保存期指的是“该食品在任何规定贮藏条件下，预计保存的最后期限，在此日期之后，产品可能不再具有消费者期望的品质特性。并且食品不宜再销售。”

从2011年4月20日开始，随着新版《通则》的正式实施，食品包装不再标注保存期，而是统一改为保质期。

保存期缘何“消失”？何丽认为主要原因有两点。首先，新版《食品安全法》中明确，生产销售超过保质期的食品属于违法行为，因此标注统一为保质期符合法律规定；其次，“保存期”和“保质期”字面意义过于接近，不乏有商家故意混淆概念，在包装上标注保存期，给消费者带来误解。

实际上，国外对于保质期的理解也各有不同。根据国际法典委员会制定的《预包装食品标识法典通用标准》的规定，食品标签上应该标注“最短保存期”（Date of Minimum Durability）、“出售截止日期”（Sell-by-Date），“此日期前最佳”（Best before）和“此日期前食用”（Use-by Date）。

（图片来源：视觉中国）

也有一些国家，根据食物的性质将标注划分为“消费期限”和“赏味期限”，其中“消费期限”多用于容易腐烂的食品（如生鲜食品），提示消费者能够食用的最佳日期；而“赏味期限”则多用于品质不容易变坏、易于保存的加工食品，在赏味期限内都可以保证食品品质。

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临期食品面临的机遇与挑战

在物质匮乏的年代，“低价清库存”“打折卖尾货”对于食品领域曾是陌生的词汇。但如今，临期食品正撑起一个市值百亿的市场。

数据显示，全球每年浪费的食物重量超过13亿吨，这其中有很大一部分是完全可以正常食用的“临期食品”。2020年，国内零食行业的市场规模已经突破3万亿元，即便按照1%的库存沉淀计算，临期食品的市场规模也突破了300亿元，展现了巨大的市场潜力和价值。

▲记者在某临期食品店注意到，临期食品大多被包装成“特价商品”销售，并且价格相当便宜（摄影：赵天宇）

实际上，消费临期食品的行为在发达国家早已普及，甚至成为社会常态。例如，法国政府曾出台法令，将临期食品捐赠给慈善团体；日本对于临期食品折扣力度较大，甚至会对消费者购买临期食品的行为予以奖励。

今年，临期食品突然在国内也逐渐走红。究其原因，一方面是随着经济的发展，公众的消费行为和理念都在不断升级，越来越多的人愿意寻找健康、品质与价格的平衡点，这给“物美价廉”的临期食品创造了很好的市场机会。

另一方面，随着国内节约粮食观念的逐步普及，尤其是《反食品浪费法》的实施，不少商家开始注意避免生产浪费和过度营销，及时减轻库存积压，并将临期食品打折销售，让消费者和商家都能共赢。

不过，万事开头难。消费临期食品在国内仍是新生概念，社会对这类行为的接受和认同依然面临着不小挑战。

▲《重庆森林》剧照（图片来源于网络）

工商部门曾明确，临期食品售卖前应向消费者作出醒目提示，但不少商家并不遵照执行，只以“特惠”“折扣”等字眼代替；一些专卖商店中的临期食品是外国进口的，但其中一些产品的经营资质和进货渠道并不透明；有的商家甚至有“以次充好”“以假乱真”的行为，无形中为食品安全埋下了隐患。

对于临期食品的走红，何计国认为，一定量的临期食品流入市场，对于减轻库存、减少食品浪费是有益处的。但是，如果市场上长时间出现大批量的临期食品，则在一定程度上说明工厂与市场联系不够紧密，供应和销售环节脱钩，同样容易造成浪费，需要引起注意。

出品：科普中央厨房

监制：北京科技报 | 科学加客户端


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