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| 《我们到底能活多久：为何一定变老，我们可以不变老》（Lifespan: Why We Age-and Why We Don't Have To） |
摇曳烛光
戴维·辛克莱（David Sinclair）的新著《我们到底能活多久：为何一定变老，我们可以不变老》，9月10日一推出即引起巨大反响，被评为亚马逊最佳畅销书。这是一本彻底颠覆我们关于生命认知的书。作者系哈佛医学院衰老生物学中心联席主任，曾被《时代》杂志评为最有影响力的人物之一。
衰老是不可避免的，这似乎是一个不可否认的事实。但如果我们被教导的关于衰老的一切都是错的呢？如果我们可以选择自己的寿命呢？在这本开创性的书中，戴维·辛克莱博士，遗传学和长寿方面的世界权威，揭示了我们为什么变老的一个大胆的新理论。正如他所写：“衰老是一种疾病，而这种疾病是可以治疗的。”
他认为，如果我们提高基因接收信息的质量，我们就能提高健康和寿命。辛克莱在他的新书中解释了他的实验室在长寿方面的开创性研究，以及为什么他认为我们都应该在100岁生日时打网球。刚刚过了50岁生日的辛克莱讲述了他是如何保持健康的，为什么他不担心人口过剩，以及正确的压力如何能帮助我们活得更长、更好。
这项令人大开眼界的、具有挑衅性的工作把我们带到了前沿研究领域。这些前沿研究正在挑战我们所感知到的科学极限，揭示了令人难以置信的突破，其中许多突破来自戴维·辛克莱博士自己在哈佛大学的实验室。这些突破展示了我们如何能够减缓甚至逆转衰老。关键是激活新发现的活力基因，这是一种古老的遗传生存回路的后代，它既是衰老的原因，也是逆转衰老的关键。最近的基因重组实验表明，在不久的将来，我们可能不仅会感到年轻，而且会变得更年轻。
他认为，疾病的定义是一种随着时间的推移而发生的事情，它会导致功能下降，而且一定会发生在不到一半的人口身上。这是一个任意的截断，没有意义。作为一个物种，我们从来没有接受必然性。我们可以让我们的生命变得更好。我们过去认为手术时的疼痛和分娩时的死亡是不可避免的。我们不再接受这一点，我们不应该只接受衰老。我们都知道，我们的身体有能力在适当的条件下自我修复：饮食和锻炼可以改善我们的健康。但每一种生物都有古老的遗传生存途径。我们可以用分子和正确的生活方式来进行调整，让我们有最大的机会健康地活到老年甚至更久。
长寿基因主要有三类，这些基因对我们的环境有反应：它们受我们的饮食习惯、运动方式、冷热的影响。如果我们坐在一起不停地吃东西，从不感到饥饿，我们就会给那些长寿基因留下这样的印象：时间是如此美好，它们不需要帮助我们，将它们关掉。你想要刺激身体功能而不是保持其恒定不变。
间歇性禁食是一种越来越流行的方式：例如，不吃早餐，还有举重、运动导致的呼吸困难以及冷热交替。我们认为这些措施只能让我们活到100岁到122岁。这就是我们的自然寿命。我们需要比这更多的要素来产生和减缓甚至逆转衰老。我相信我们可以超越身体自身所能做的。运动和节食有助于减缓癌症，但目前却很少有医生会告诫你这就是你需要做的。
通过引人入胜的叙述，辛克莱博士邀请你参与到科学发现的过程中来，并揭示了新兴的技术和简单的生活方式的改变：比如间歇性禁食、寒冷暴露、适当强度的锻炼、少吃肉。这些已经被证明可以帮助我们活得更年轻、更健康以及更长久。生命既是我们掌握自己健康命运的路线图，又是对人类未来的一个大胆的新愿景，它将永远改变我们为什么衰老，以及我们能对此做些什么的方式的认识模式。在过去的20年里，衰老科学取得了巨大的进步。科学是令人信服的，我们正利用这些分子来预防衰老。
（作者系中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员）
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