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迁徙的鸟儿（二）
这充分表明，欧洲夜莺在迁徙中是依靠自己独特的天性分辨方向的。在这次试验中，萨维尔将欧洲夜莺放人大厅内，随后变化厅内星星的位置，以观察此鸟是否采取捷径南飞。试验表明，这种鸟在变化的天体中不断改变方向，采取了最佳捷径一直向南飞。于是萨维尔得出结论说，欧洲夜莺是凭借自己的天性以观察天空中星星的位置进行迁徙的。但是这种鸟分辨方向的能力或者说天性为什么这样强呢？为什么能在变化的天体中以观察星星的位置径直南飞呢？它与天体又有什么样的关系？这些问题仍然使萨维尔困惑不解，至今也未能找到正确的答案。
路标定向假说。迁徙的鸟类可以根据陆地的某些特征来定向。这些特征包括海岸线、河流、山脉、森林等等。憨鲣鸟被人运到342公里以外地方放飞，这些鸟找到熟悉的大西洋海岸线，而后迅速飞回原栖息地。
非视觉定向假说。目前已提出风定向、嗅觉定向、听觉定向和地磁定向等几个非视觉定向假说。其中地磁定向是目前公认的较合理的一种机制。
最近的研究还表明，鸟嘴的皮层上有能够辨别磁场的神经细胞，被称之为松果体的神经细胞就像脊椎动物对光的感觉器官一样起着重要作用。对哺乳动物和信鸽进行的多次电生理学试验表明，部分松果体细胞能对磁场强弱的微小变化作出反应。
鸟类迁行时飞行的高度，一般在900米以下，小鸟常在100米左右。迁徙的速度，一般每小时40-80公里，夜间比白天快，春季比秋季快。飞行距离较短的鸟类，一天的旅程不超过100公里，长距离飞行的鸟类日程为150-200公里，中途遇到食物丰富的地方，要停下来休息。多数鸟类都沿着海岸和内陆河流迁徙，如家燕冬天在南洋群岛，印度及澳大利亚等处，春季沿海岸北飞，再沿河流到内陆。
对鸟类迁徙的研究，最常用的是环志法，即用标有编号和套环机构地址的铝合金环，套在捕到活鸟的脚上，经测量登记后将鸟释放，当这些鸟再度被捕或射杀时，请获鸟者将该环取下寄回，比较两次捕捉的时间和地点，即使有5%的环志回收率，也能获得许多有价值的研究资料。此外，还可使用把鲜艳的染料喷在鸟羽上，把微型无线电发报机载在大型鸟类的体上等先进有效的方法来研究候鸟的迁徙。
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