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公元79年，意大利维苏威火山爆发，罗马的庞贝古城被火山灰埋葬，迄今已经有1900多年。据英国《每日邮报》于2015年5月20日报道，意大利修复工作人员利用石膏技术保留了86名遇难者被埋葬前一瞬间的遗骸。日后有计划在名为“庞贝与欧洲”的展览中展示这些珍贵遗骸，这些遇难者的姿势显示出他们生命最后一刻所面临的情况，有人试图保护家人，有些人则被困于家中。
这些遗骸被发现的时候已经成为化石。在考古中，最重要的不是发现化石，而是如何采集、保存化石。很多具有高考古价值的化石被民间人士发现后，由于他们不知道专业的处理方法，造成不少无法挽回的损失。根据化石赋存地层的岩性及埋藏环境，可以采取不同的处理方法，如套箱法，石膏包和夹心饼干法等。处理在庞贝古城发现的化石时，使用的就是石膏包的方法。这其实与我们在美术课上用到的那些石膏像的原材料一致，就是利用石膏粉的特殊化学性质。
石膏粉在化学上被称为半水石膏或烧石膏，是将自然界中大量存在的石膏矿加热到150℃～170时失去所含结晶水的3/4而变成的。烧石膏一旦与水混合成糊状物后很快就会凝固。我们就利用石膏由流动的液体转化为固体的可塑性，制作模具和烧制作品。具体的处理方法是，在化石和围岩的四周向下开槽，超过化石时向里收缩，让其成为蘑菇状，把石膏倒在上面，以麻袋片覆盖，紧压后再浇上稠一点的石膏，抹平压实，外加木板或木棍，等石膏发热变硬，砸进钢钎，将其从岩层中分离并翻转，统一编号登录。
除此之外还有夹心饼干法，这一方法要确定发现化石个体的范围，在化石及围岩四周用刀割出缝隙并开凿出小槽，沿槽在标本四周垫上软纸，用透明胶带紧紧缠绕，固定，分离化石层下的相对酥松的层面，把标本顺着层面平移到已经准备好的木板上，然后垫上软纸，把另外一块木板压上，用胶带缠绕，只留下蒸发水汽用的细小缝隙，最后慢慢脱水，阴干。
本文由四川传媒学院教授郑高鹏进行科学性把关
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