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如今，越来越多的人在生活中都饱受静脉曲张的折磨。特别是久站久坐人群，“蚯蚓腿”“老烂腿”比比皆是。那么，到底什么是静脉曲张呢？
静脉曲张是一种常见的静脉疾病，指的是浅静脉——尤其是下肢浅静脉，变得弯曲又肿胀。
这张彩色的血管造影片中，小腿肚上的血管出现静脉曲张
一般来说，诱发静脉曲张的原因有两类。
一是静脉压迫。心脏搏动带来强劲的脉压和动脉血，犹如一条急流涌出心脏。相比之下，静脉血向心脏回流，流速就慢很多。下肢静脉里，血流克服重力向上流，容易出现血流缓慢甚至停滞的情况，而当静脉受到压迫时，血液上流难度更大，因此发生静脉曲张的可能性也就更大。通常情况下，孕妇和过于肥胖的人更可能出现这种问题。
二是静脉瓣出现故障。静脉里长着很小的瓣膜，被称为静脉瓣，在血液流动的过程中发挥着重要的作用。因为下肢深静脉位于几块腿部肌肉之间，肌肉收缩挤压血管推动血流，而静脉瓣能保证血液流向正确，即向着上方心脏进发，而不至于倒流。除此之外，皮肤下层的浅静脉与肌肉间的深静脉互相连通，部分静脉瓣还能确保血液从浅静脉流向深静脉，不至于“误入歧途”。
如果静脉瓣出现故障的话，就会导致血液淤积在浅静脉，造成浅静脉和静脉瓣扩张，淤积的血液更多，进而形成恶性循环，诱发静脉曲张。
当血液在某条下肢深静脉凝结成块后，就形成了让患者们苦不堪言的深静脉血栓。血栓有脱离的风险，一旦脱离可能沿着血管进入心脏，穿过右心房和右心室流入肺部，堵住比较细小的动脉，引起“肺栓塞”。虽然某些遗传因素可能会造成肺栓塞，比如有的人血液容易凝结，但像吸烟、肥胖、久坐不动这类人为因素，还是要尽量避免。
资料来源：《BBC人体如何工作》，江苏凤凰科学技术出版社
本文由南京医科大学副教授李敏进行科学性把关。
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