聊科普:从“简史”系列到《冠状病毒之后的世界》
来源:科普时报
发布时间:2020-04-03
浏览次数:2810
聊科普:从“简史”系列到《冠状病毒之后的世界》
□ 王渝生
 
 
 
 
    余生趣潭
    英国著名物理学家霍金(1942-2018)于1988年46岁时发表了著名的科普著作《时间简史》,深入浅出地讲述了关于宇宙本性的最古老和最前沿的知识:宇宙的起源、空间和时间、膨胀的宇宙、不确定性原理、黑洞、粒子、反物质等。被翻译成40种文字,累计销售量突破2500万册,成为一本畅销全世界的科普著作,而且为其后的追随者奉为圭臬。
    霍金的追随者中有一位1976年出生的以色列新锐历史学家赫拉利。他从2012年至2018年相继出版了“简史”系列三部曲:《人类简史》《未来简史》《今日简史》,从远古到未来,重在今日。在历史学之外,人类学、生态学、基因学等领域的知识信手拈来,熔为一炉,炉火纯青,有人称之为“引发世界读者大讨论的思想炸弹”。简史三部曲畅销全球,而根据图书改编的课程上线后则风靡世界,拥有大批以青年学生为主的粉丝。
    这位牛津大学历史学博士,现任耶路撒冷希伯来大学历史系教授赫拉利,新近出版的《今日简史》主要讲述了进入21世纪后,曾经长期威胁人类生存发展的瘟疫、饥荒和战争已经被攻克,今日面临着新的议题是:永生不老、幸福快乐和成为具有“神性”的人类。
    然而,瘟疫并没有被完全攻克,最近几个月来,新冠肺炎疫情已经蔓延世界200多个国家和地区,引起了人们特别是科学家的普遍关注和深度思考。
    3月20日,赫拉利在《金融时报》发表了一篇长文《冠状病毒之后的世界》。着重谈到疫情结束后,世界向何处去的问题,以及对目前各国没有统一行动的计划,反而各自为战、竞相关闭边境的担忧。
    赫拉利对当前疫情的严重性,是这样估计的:“人类现在正面临全球危机。也许是我们这一代人最大的危机。”
    赫拉利认为,各国政府在未来几周内做出的决定,可能会在未来数年内改变世界。它们不仅将影响我们的医疗保健系统,还将影响我们的经济、政治和文化。
    在危机时刻,赫拉利强调我们面临着在民族主义孤立与全球团结之间的重要选择。
    他批评了“在先前的全球危机(例如2008年金融危机和2014年埃博拉疫情)中,美国担当了全球领导者的角色,但是现任美国政府已经放弃了领导人的职务。它已经非常清楚地表明,它更关心美国的伟大而不是关心人类的未来。”
    在文章的最后,赫拉利写道:“人类需要做出选择。我们是走全球团结的道路,还是继续各据一方?如果我们选择不团结,这不仅会延长危机,而且将来可能会导致更严重的灾难。如果我们选择全球团结,这将不仅是对抗冠状病毒的胜利,也是抗击可能在21世纪袭击人类的所有未来流行病和危机的胜利。”
    3月24日,赫拉利还在耶路撒冷接受了新华社记者的专访。他再次强调,面对全球持续蔓延的新冠肺炎疫情,各国之间必须加强合作,这是战胜人类面临的共同疫情的关键。
    赫拉利风趣地说,在不同国家蔓延的新冠病毒本身不能“交流”它们是如何感染人类的,但人类在国家之间可以交流防控经验。
    赫拉利高度评价道:“中国防控新冠肺炎疫情的经验和知识对其他国家而言是极为宝贵的。”
    他十分赞赏中国在疫情防控向好前提下积极恢复生产,“中国不仅在生产抗疫所需物资方面发挥主导作用,而且还做到公平分配,把物资输往最需要的国家”。
    新冠肺炎疫情对全球经济造成严重冲击,对此,赫拉利呼吁建立“全球经济安全网”,帮助受疫情冲击最严重的国家和行业,“除非我们制定一项全球行动计划,否则全球经济都会遭殃”。
    对于此次疫情可能给全球生活方式带来的变化,赫拉利以自己在希伯来大学教学方式转向在线授课为例说,“危机往往会推动历史进程的发展”,此次疫情结束后,世界的社会和经济体系有望发生重大变化,机器人、人工智能等技术会得到更广泛应用。
    “我坚信,我们将难以回到原来的世界,而将生活在一个新的世界里,希望它将是一个更美好的世界。”赫拉利如是说。
    (作者系国家教育咨询委员会委员,中国科技馆原馆长、研究员)



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