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如果有一架飞机，它不需要我们为其补充燃料，就能够一直翱翔在天空之中，你会不会觉得很酷？也许不会，因为你可能以为我说的就是人造卫星。
的确，人造卫星可以一直运行在地球轨道，只要它的速度达到每秒7.9千米，便不会被地球的引力给拽下来，由于地球轨道近乎于真空，所以它的运行速度也不会因为空气阻力了逐渐下降，自然就可以一直飞下去。不过我所说的并不是卫星，我说的是一种能够在天空之中自由飞行，虽然不需要为其额外提供燃料，但却可以想往哪里飞就往哪里飞，这个东西就是飞机，不过不是传统的燃油动力飞机，而是太阳能飞机。
对于太阳能飞机，很多人可能不以为意，毕竟人类现在连成熟的电动飞机技术都没有搞明白，谈太阳能飞机是不是早了点？
其实一点也不早，因为这的确是一个迷人的技术，试想一下，一架飞机飞翔在空中，哪里有阳光，它就可以飞到哪里，即便没有太阳也没有关系，因为太阳能电池可以将太阳的能量以化学能的形式保存下来，这架飞机不需要任何的补给，就可以永恒飞翔在蓝天之上。这一切并不是想象，事实上人类早在2016年就完成了太阳能飞机的环球飞行，而完成这一创举的是两位瑞士飞行员和一架由瑞士设计制造的太阳能飞机，阳光动力2号。
2015年3月9日，两位飞行员驾驶阳光动力2号从阿联酋的首都阿布扎比起飞，开始了它的环球飞行。
“阳光动力2号”的整个飞行过程途径了16座城市，涉及了阿曼、印度、缅甸、中国、日本、美国、西班牙以及埃及等国。2015年4月21日晚23点28分，“阳光动力2号”从重庆抵达南京，一个多月以后，5月31日它又从南京起飞前往美国。一年多以后，2016年7月26日早上8点，“阳光动力2号”终于再次回到了阿联酋的阿布扎比，成为了人类航空史上第一架完成了环球飞行的太阳能飞机。作为一架可昼夜飞行的太阳能飞机，在外形上，“阳光动力2号”与传统的燃油飞机有着明显的区别。
为了尽可能降低重量，“阳光动力2号”采用了比纸还薄的碳纤维结构，总重量仅为2.3吨，这就是一般家用轿车的重量。
别看它的“体重”轻，身板可是一点也不小，为了能够在机翼上安装17000个太阳能板，它的翼展达到了72米。这是一个什么样的概念？这就是说这架太阳能飞机的翼展比波音747还要长。在动力方面，“阳光动力2号”配备了4个17.5马力的发动机，这使得它的飞行速度可以达到每小时50到100公里。太阳能飞机由于无需消耗任何燃料，所以飞行过程不会产生任何污染，无论是经济效益，还是环保效益，都是值得称道的，这也是各个国家都热衷于研发太阳能飞机的原因。
我国有太阳能飞机吗？
当然，我国研发的墨子II型无人机就是太阳能飞机。虽说是无人机，但它的翼展也达到了15米，这使得上面所搭载的太阳能电池可以为4台发动机提供动力。目前，墨子II型无人机的最长留空时间已经达到了12小时。可不要小看无人机，这种太阳能无人机在未来的应用潜力可是无限的。为什么这么说？你想一下，一架无人机可以长时间持续在6000到8000米的高空飞行，不需要补充燃料，也没有任何污染物，那么它完全可以在一定程度上实现另一种东西的功能，那就是卫星。是的，实际上太阳能无人机就是一种另类的人造卫星。
与运行于地球轨道的人造卫星相比，太阳能无人机还有另外一个明显的优势，那就是可以随时回来。
平日里，无人机依靠太阳能量在空中飞行，一旦发生故障，便可以返回地面进行维修，这实在是太方便了，相比发射卫星而言，让一架太阳能无人机升空，无论是前期的发射成本，还是后期的维护成本，都要低得多，所以有研究人员认为，中国的墨子II型无人机在未来的作用甚至能够比肩北斗卫星。不过，这一切都只是一种展望，太阳能飞机虽然完成了环球飞行，但就本身的技术而言，还存在着很多问题，距离真正大面积推广应用还存在着一定的距离。
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