图片来源：Pixabay

当父母问起“你得了多少分？”的时候，往往还伴随着另一个问题：“那么谁得了最高分？”研究发现，诸如此类的社会比较充斥在世界的每一个角落。很多教育工作者都会选出和公布班级或学校的“最佳学生”。家长会称赞孩子表现出色。去年斯克利普斯全国拼字比赛获胜者获得了50000美元的现金奖励和奖杯，而这仅仅是因为他们比其他人做得更好。社会比较在日常生活中如此常见，以至于经常被掩盖。

社会比较的出发点是好的：我们希望让孩子感到自豪，鼓励他们取得成就。正如诺瓦克?德约科维奇基金会的一位作家所指出的那样，“赢得比赛或成为班上最优秀的孩子可以给予孩子良好的自我感觉，并让他们感到自豪。它可以激励孩子采取下一步行动来实现更大的目标，比如跳得更远。”然而，社会比较也可能适得其反：孩子会学着总是与周围的人比较，最后深陷竞争的恶性循环。

消除社会比较的一个著名策略就是给孩子们参与奖。正如刘易斯·卡罗尔的《爱丽丝梦游仙境》中的渡渡鸟所言：“每个人都获胜了，所有人都应该有奖励。”然而，这样的奖励可能不会消除社会比较：尽管获得了同样的奖品，但孩子对于自己和他人表现的微小差异是很敏感的。那些与表现差的孩子获得相同奖励的表现好的孩子，可能会觉得受到了不公平的对待，并看不起表现差的孩子。更普遍的是，那些获得无端奖励的孩子可能会觉得自己有资格得到认可和赞赏。研究表明，确实在某些情况下，过分夸奖孩子会养成孩子自恋的品质。

那么，我们该如何在没有负面影响的情况下，让孩子感到自豪和激励他们呢？我们认为更好的方法是时间比较——鼓励孩子与过去的自己进行比较，比如评估他们学习和进步的程度，而不是与他人比较。当孩子与过去的自己进行比较时，他们不会与他人竞争。

在最近的一项研究中，我们研究了这种方法，并发现它十分有效。首先，我们招募了583名来自不同小学和中学的孩子作为样本。为了进行测试，我们让孩子们进行经设计的阅读和写作练习，以影响他们进行的比较类型：社会比较、时间比较或完全不比较。比如，在社会比较的情况下，一个9岁的女孩写道：“我比我的同龄人更擅长唱歌。我会唱歌，而他们不会。我觉得我真的很重要。我爱唱歌，并且会继续唱歌，我是最棒的。”相反，在时间比较的情况下，一个13岁的女孩写道：“最初，我没有朋友。但到某个时候，我受够了。于是，我开始随机坐在其他人旁边，他们成为了我最好的朋友。现在我已经有很多朋友了，我感觉很棒，很有自信。”

在这项研究中我们发现，那些将自己与他人或过去进行比较的孩子都为自己感到自豪。然而，将自己与他人进行比较的孩子说，他们想比这些人更优秀，而将自己与过去的自己进行比较的孩子则说，比起比别人优秀，他们更想要进步。时间比较使孩子们的目标从追求卓越转变成了自我提高。

那么，父母和老师能利用这些知识做些什么呢？研究提出了几种策略。比如，父母和老师可以表扬孩子的进步（“你掌握了窍门！”），让他们知道自己正在进步，正朝着正确的方向前进。此外，老师可以创建学习环境来跟踪孩子的学习进度，比如显示他们学习和表现变化的报告单。通过这样做，家长可以教育孩子超越自己比超越他人更重要，即使是小的胜利也值得庆祝。

当然，时间比较并不是万能的。我们绝不应该强迫孩子不断提高自己。通往自我提高的道路充满了奋斗与挫折。我们应该鼓励孩子拥抱失败并从中学习，而不是让他们为那些失败感到难过，从而使孩子变得比以前更好。我们需要为孩子提供更多的机会，让他们能进行时间比较，这样他们就可以发现他们学到了多少和成长了多少。这种策略应该能让他们“跳得更远”。

撰文：Çisem Gürel、Eddie Brummelman

翻译：龙思雨

审校：马一瑗

引进来源：科学美国人

引进链接：https://www.scientificamerican.com/article/the-problem-with-telling-children-theyre-better-than-others/


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