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这张艺术图展示了洞察号探测器及其传感器、相机和探测设备。
[图片来源：美国航天局/喷气推进实验室-加州理工学院(NASA/JPL-Caltech)]
一个国际研究小组分析了NASA的洞察号火星探测器收集的地震数据，并利用这些数据计算出了火星地核的大小。他们计划在今年的月球与行星科学大会上讨论这项发现（受全球大流行影响，这次会议实际上已变更为线上会议）。作为会议的预热环节，研究团队成员Simon St?hler为感兴趣的人提供了预先录制的演示文稿。至于研究成果，该小组计划在近期将其提交给同行评议期刊。
图片来源：Pixabay
迄今为止，人类只测量过地球和月球的地核大小，在测量过程中，科学家们使用了一种可收集地震波的探测器，并通过分析其数据得出行星地核的尺寸。为了用同样的方法测量火星地核的大小，NASA发射了洞察号火星探测器，洞察号于2018年在火星赤道附近着陆，此后不久便开始监听“火星震”，目前洞察号上的传感器已收集到了约500次火星震的相关数据。研究人员发现，与地球上的地震相比，大多数火星震很小；不过约有50次的震级在2到4级之间，用来测量火星地核大小，这些数据就足够了。然而在测量地核之前，科学家们需要用洞察号的数据算出火星地壳各层的深度和厚度。
（图片来源：Pixabay）
想利用地震数据研究行星内部结构，必须进行多次测量。洞察号上的传感器可以确定地震波开始和结束的位置，从而得出其通过某一特定区域所需的时间。这就使我们可以计算该区域的密度。利用这种方法，研究人员能够测量地核与地幔之间边界的大小，经过对诸多位置的测量，人们最终计算出火星地核的大小——半径在1810到1860公里之间，大约是地球地核大小的一半，这比研究预测的要大。但新数据也表明，地核内轻元素的含量比研究预测的要多。可以说，上述结果完全出乎了人们的意料。
作者：Bob Yirka
翻译：牛华康
审校：张和持
引进来源：Phys.org
引进链接：https://phys.org/news/2021-03-insight-reveals-size-mars-core.html
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