研究确定了肥胖和感染之间的关联。

肥胖症会导致很多疾病，包括心脏病、癌症、糖尿病、伤口愈合不良以及皮肤感染。然而，其中一些并发症的发病机制尚未揭晓。

近日，中国厦门大学药学院和美国加州大学圣地亚哥分校加洛实验室在《科学转化医学》上发文揭示了肥胖与皮肤感染之间的联系机制。此外，他们还确定了一种治疗方案，该方案不久将进行第2阶段临床试验。

这项工作聚焦于揭示疾病和表皮微生物群（寄居于皮肤表面的正常细菌）间的联系，以及如何优化皮肤的防御系统来治疗或预防疾病；而研究的目的是确定肥胖如何导致细菌感染率上升。

厦门大学药学院、该研究的首席研究员Ling-juan Zhang 博士解释：“我们发现，当老鼠被喂食高脂肪食物并变得肥胖时，其皮肤脂肪细胞会变大，并在皮肤感染期间丧失抵抗细菌入侵的能力。”

研究结果显示，成熟脂肪细胞数量的增加会使细胞信号蛋白转化生长因子β（TGFβ）的信号传导增强，进而减少皮肤脂肪细胞祖细胞的数量，而这些祖细胞可以产生一种被称为cathelicidin的抗菌肽。

Zhang博士补充：“正常情况下，皮肤脂肪细胞可以对入侵的细菌迅速作出反应，并产生抗菌肽分子。这种分子是我们的自身细胞产生的抗生素，可以杀死细菌。然而，在肥胖时，放大的皮肤脂肪细胞无法产生抗菌肽，因为肥大的脂肪细胞会产生TGFβ，阻碍抗菌肽的产生。”因此，抗菌肽的缺失将导致表皮易受金黄色葡萄球菌等常见病原体感染。在瘦体型被试者（本研究中包括小鼠和人类）中，皮肤微生物组成功预防了葡萄球菌感染，因为成熟脂肪细胞的数量不足以破坏阻止感染的正常表皮脂肪功能。

对于已经患有特应性皮炎的肥胖患者，研究小组正在寻找有效治疗方案，包括阻断TGFβ作用的新药物以及治疗肥胖相关皮肤感染的干细胞疗法。

Zhang博士说：“脂肪并非都是有害的，健康的脂肪细胞是身体抵抗感染的必需品。幸运的是，脂肪细胞具有高度可塑性和可调节性，肥胖患者脂肪细胞的抗菌活性可以通过干预措施恢复，如健康饮食、定期运动和靶向药物或疗法。”

目前，对这些靶向治疗的研究正在进行中。研究人员说：“可分化健康脂肪细胞的干细胞可能被用作再生健康脂肪细胞的潜在疗法，这些细胞可以在肥胖患者的皮肤中产生抗菌肽，帮助抵抗感染。”

虽然对于治疗方法的研究进展地如火如荼，但预防总是好于治疗。

Zhang博士说：“我们的研究表明，不健康的饮食和肥胖会影响皮肤抵抗细菌感染的能力。因此，我们必须重视个人健康饮食和生活方式。人们最好通过定期锻炼来防止过大脂肪细胞积聚而造成的抗感染能力下降。”

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