我们仍未知道这些年来所见的白睡莲的名字，因为，你看见的“白睡莲”，它很可能根本就不是什么正儿八经的白睡莲……

林奈他老人家搞错了吗

在18世纪中期，瑞典的乌普萨拉，四十多岁（已轻微秃顶）的林奈，正在捣鼓着一个富于诗意与科学精神的玩意儿——花钟。他发现了不同植物的花开放和闭合时间的规律，比如药用蒲公英在清晨5点开放，野罂粟的花则在傍晚7点闭合。通过长期观察和总结，他在寻找乌普萨拉常见的植物，来完善花钟的列表。此刻他并不知道，后来他被赞誉为“植物分类之父”，但花钟的构想却遭到了批驳，他也不知道自己的头像被印在瑞典的钞票上，不知道在令人崩溃的2020年，他的塑像成了众矢之的……总之他还在潜心观察身边的植物开花和闭合的时间。

虽然在如今看来，花钟并不靠谱，植物的花朵开闭，受到多种因素的影响，但林奈的浪漫主义情怀却被后人津津乐道。时间不准确？没关系！我们就要这么一种体验呀，又不是拿它真的来当报时时钟。因此当花钟的说法引入到中国之后（特别是经过不太靠谱的翻译和改编，进入了语文课本之后），还真有人想要复制林奈的花钟。

“凌晨四点，牵牛花吹起了紫色的小喇叭；五点左右，艳丽的蔷薇绽开了笑脸；七点，睡莲从梦中醒来；中午十二点左右，午时花开放了；下午三点，万寿菊欣然怒放；傍晚六点，紫茉莉苏醒过来；月光花在七点左右舒展开自己的花瓣；夜来香在晚上八点开花；昙花却在九点左右含笑一现……”

前两年，有位国际学校的科学老师，把这段课文发给我，问我这些物种和开花时间的相互对应，是不是靠谱。我怎么回答才好呢？

我说，我举个例子吧，您看啊，想当初在林奈的花钟列表里，水生植物种类不多，不过这里头有个白睡莲。“上午7点开放，下午5点闭合”，这是林奈对白睡莲的记录。到了咱们这，直接改成睡莲了，那有点够呛啊。

“睡莲怎么就够呛了呢？睡莲不是白的吗？必须要白的睡莲还是说怎么回事？”

我觉得花钟可以先放在一边了，我们已经掉进了另一个大坑里。花了十几分钟时间，我解释了“白睡莲和睡莲不是一个物种”“白睡莲是白色的睡莲，但是白色的睡莲不是白睡莲”，然后总算要回到睡莲什么时候开花的问题上的时候……对方说：

“我明白了，就是说，林奈把时间给弄错了呗！”

在欧洲很常见

绕了好几圈，先说结论吧：白睡莲通常确实是清晨开花，傍晚闭合的。但在我国常见的开白花的睡莲，基本上都不是白睡莲。语文课本里说，“七点，睡莲从梦中醒来”，应该是直接套用了白睡莲的例子，但这里说的“睡莲”如果泛指睡莲属植物，其实是不太合适的，因为睡莲属植物的开花时间各不相同。如果特指叫睡莲的那个物种，就更加不对头了。

所以还是有必要引入拉丁学名，以便能够说清楚。白睡莲指的是Nymphaea alba这个物种，睡莲指的是Nymphaea tetragona这个物种。睡莲通常在临近中午时才开花，天黑时闭合，所以在中国古代，睡莲又被称为子午莲，正所谓“入夏开白花，午开子敛，子开午敛”。这是中国野生的睡莲属植物之中，最常见的一种野生开白花的物种。

白睡莲则主要分布在欧洲，包括地中海地区和亚洲西部的部分地区，是欧洲野生的睡莲属植物中，最常见的一种开白花的物种，所以它才能够霸占White Waterlily这个俗名。在睡莲的杂交育种技术流行之前，它也是水塘中最常栽种用作观赏的种类。

那么问题来了：中国到底有没有白睡莲？过去《中国植物志》记载：“产河北、山东、陕西、浙江。生在池沼中。”这些分布省区的记录，很可能是根据早期的一些标本，以及地方地方植物志的记录，综合得来的结论。后来英文版的中国植物志，把这个说法稍加改动，省份还是这些，但加了一句，在池塘中栽种并归化。也就是说，曾经栽种，后来逸生至野外了。

无论是如今还在栽种，还是栽种后逸生，白睡莲在我国的分布记录都值得商榷。以河北为例，在进行湿地区系的调查研究时，我查阅了一些相关标本，也向曾经编写《河北植物志》的前辈们请教过，结论倾向于：很可能生于野外的白色花的睡莲属植物，只有睡莲本种。至于栽种用作观赏（而没有逸生）的睡莲，我们后面再详细说它们吧。

你看到的白色睡莲是什么

我第一去见到白睡莲本尊，是在瑞士的日内瓦植物园。水池里有一种睡莲属植物，它的花瓣相对宽些，略向内弯，内轮雄蕊的花丝丝状，和我之前见过的白色花的睡莲都不太相同。看到牌子上写着白睡莲的学名，我才明白，之前见到的睡莲里，没有一个是真的白睡莲。

那么之前在国内，我所见的白色的睡莲（无论是不是被称作白睡莲）到底是什么呢？

一种情况是睡莲（子午莲）被当作了白睡莲，特别是在花开没开放的时候。另一种情况是，很多开白色花的睡莲属观赏品种，被直接扣上了白睡莲的头衔。由于有些进行植物学调查和研究的人员，对于园艺品种并不太了解，所以在见到白色花的睡莲时，会直接脑补到白睡莲这一物种上，或者姑且理解为“这个可能是白睡莲的栽培品种吧”。然而并不是这么回事。

睡莲的园艺品种之中，即使开白花，也很有可能亲本并不是白睡莲，更常见的是依据睡莲属的属名来命名。由于栽培历史久远，有一些栽培变种（即俗称的园艺品种），难以追溯它究竟源于哪个物种（或哪个杂交物种），但可以确定是这个属的植物，这样就会在属名后面直接加上栽培变种的名称。因而说它是白睡莲，当然不太合适，只能说是开白色花的睡莲属植物品种。

在我国最常见栽种的白色花观赏睡莲品种，叫做“佛吉妮娅”（N. 'Virginia'），花直径近20厘米，花瓣23-27枚，叶片的裂片明显V形分离，属于中大型睡莲品种。和真正的白睡莲相比，佛吉妮娅睡莲的花瓣数量略多，花形整体更开展，叶片的裂片较大。

另一个经典的白色睡莲观赏品种是“马利克白睡莲”（N. ‘Marliac Albida’），但这个品种的花朵稍小，直径13-15厘米，花药偏乳黄色。总之，一旦植物分类学家遇上园艺学家，把物种识别和品种鉴别混在一起的时候，出现混乱或者误解，那是再常见不过的事了。

哪里能见到白睡莲？

如今在欧洲大多数地区，靠谱的植物园里，栽种白睡莲的可能性很高。比如我在瑞士境内几大城市的植物园中，日内瓦植物园、伯尔尼植物园、苏黎世植物园都栽种了白睡莲。在位于瑞士西南部山中的欧伯纳树木园中，池塘里还有野生的白睡莲。

白睡莲在欧洲常见到，希腊神话之中的水泽女神罗提斯（Lotis），为了躲避普里阿波斯（Priapus）的追求，就干脆化身成了一朵白睡莲。这位普里阿波斯的身份是生殖之神，于是罗提斯和她化身的白睡莲，就被当作了反淫荡的象征。而另一方面，欧洲人把这个反淫荡的地下根状茎挖出来，直接当作了染料——反正池塘里有的是，就像挖藕一样挖就对了。

在中国到底哪里有真正的白睡莲可看，至今我还不是很确定。有些植物园标注的白睡莲，其实还是园艺品种，或者混入了其他种类的基因在里头。顺便说，白睡莲有一个变种叫红睡莲（Nymphaea alba var. rubra），在我国这个名称对应的实物，通常也是各种红色的睡莲园艺品种。

白睡莲还有个很奇特的变型瑞典红睡莲（Nymphaea alba f. rosea），仅分布在瑞典奈力克地区（Nerike）的湖泊和池塘中，欧洲人一度因为想要引种这个变型，几乎将它在原产地的种群挖到濒临灭绝。如今即使在瑞典，野生的瑞典红睡莲也不太容易见到。好吧，如今瑞典都要把林奈他老人家的塑像拉倒了，大概也顾不上什么睡莲不睡莲的。这个难得一见的变型，就等世界级的动荡过去之后，再说吧。

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