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作者：桂有鱼
不知道你有没有想过一个问题。有时候你决定去工作，或者去喝水，或者发条朋友圈，这些决定，真的是你自己主动地有意识地做出来的吗？有没有可能，其实所有的决定都是早已定好的，你只是命中注定要产生这些想法然后实施它们呢？
这个问题叫“自由意志问题”，哲学家们讨论它已经很久了。有本很著名的书叫《人类简史》，书的作者尤瓦尔·赫拉利也说了这个问题。他的观点是，自由意志并不存在，我们所有的决定都是早就定好的。
书里讲到，1964年，科学家做过这样一个实验：找一些人来，把脑电波检测仪绑在他们头上，然后就那样让他们坐着啥都不用干的，只是，如果他想起来要弯一下手指头，那就弯一下手指头。结果，科学家发现了一个规律：从被试产生要弯一下手指的念头，到手指真的弯了那么一下，这里面需要0.15秒的时间。也就是说，在人弯手指之前的0.15秒，大脑先发出了弯手指的指令。
不过，有意思的是，科学家发现，在大脑发出弯手指的指令之前，大概0.35秒的时候，大脑会先发出一个神秘的信号。换句话说，在人们弯手指之前0.5秒，先有了这个神秘信号，然后人产生了要弯一下手指的念头，再然后人的手指才弯起来的。从这个意义上说，很可能是这个奇怪的神秘信号，决定了一个人接下来会弯一下手指。人弯手指的动作，并不是自己主动决定的，而是这个神秘信号决定的。
《人类简史》这本书记录了这个实验，并且根据这个实验推导出了很多结论。作者赫拉利认为，自由意志并不存在，我们所有的决定都是早就定好的。这观点不是赫拉利自己想出来的，但他的书里很多别的观点都建立在这上面，而且书又很流行，所以有很多人因此都认为，自由意志这种东西不存在。很多人并不喜欢这个观点，觉得如果自己的想法都不是自己的，那还有什么是自己的呢？所以，他们很难受。
但现在出了一个新研究说，其实1964年的脑电波实验是自己搞错了。0.5秒的那个信号并不是导致人动手指的原因。
那这个信号是怎么回事呢？
原来，人的大脑里随时都会有很多随机产生的噪音。一般来说，这些噪音比不上真正的电信号。但有的时候，一个人很无聊，啥也不想做，没什么真正的电信号，那这些噪音偶然积累起来就可能超过一定限度，帮人的大脑打破僵局。
这个新研究认为，在前面的实验里，科学家让被试自己决定什么时候弯手指，也不给他们下命令也不给他们提供外界信号，那么最后决定弯手指的，其实就是噪音。所有的0.5秒信号其实都是噪音，只不过这些噪音碰巧积累超过了限度，还有更多的噪音没能超过那个限度。
什么时候超过限度的呢？研究者分析了一下，发现所有的噪音信号一开始的时候样子都差不多，只有到弯手指之前0.15秒的时候，才产生了分歧。
哎，这个时间，不就正好是人产生要弯手指的念头的那个时间嘛。
所以他们的结论是，人们弯手指的念头，并不是提前0.35秒就被定好的，而是和他们脑子里弯手指的信号同时产生的。那就不能说，是信号提前决定了人的念头。这样，1964年那个实验的解读也就不成立了。
换句话说，自由意志并没有因为那个实验被否认。
当然，也不能反过来说自由意志就被新实验证明了。你驳倒了反对方的一个证据，那只是驳倒了这一个证据，还不足以说明你自己的观点就是对的，这是基本的逻辑。
不过这倒确实是个值得高兴的事情，说明我们对于意识的了解又进了一步。也许我们这个时代，就真的能解决这个问题呢。
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