最近网上流传着一个关于加拿大电鳗的故事，故事里的它原产自加拿大，会放出skr~skr~宛如电音的声音，它不但没有固定的繁殖季节，甚至还有迁徙洄游寻找配偶的习性等等。

故事中的电鳗

图源：bilibili

故事中丰富的细节加之讲述者认真的语气，还真是煞有其事的感觉。但段子终究是段子，真正的电鳗可不是它所描述的样子。

电鳗，实际上是指一类原产于南美洲亚马逊河和奥里诺科河流域（Amazon and Orinoco basins），电鳗属的大型淡水鱼（Electrophorus spp.）。它们体型修长，头部大而扁平，皮肤无鳞，呈深灰褐色，腹面呈橘黄色。

电鳗
图源：huanqiu.iiss.com

虽然名字里带“鳗”，但它们并不属于鳗鲡目（Anguilliformes），也就是我们平时说的true eel。相比之下，电鳗倒是和鲇形目（Siluriformes）关系更近，和水族市场常见的“魔鬼刀”（Apteronotus albifrons）同属于电鳗目。成年电鳗体长可以超过2米，体重超过20千克，这大小如果做成鳗鱼饭可真能吃上好几十顿了。
电鳗目（Gymnotiformes）和鲇形目（Siluriformes）关系更近图源：Gallent et al. (2014)

从一家独大到三足鼎立

电鳗因为它们放电的本领，在亚马逊地区可谓家喻户晓，是在当地一种令人畏惧的生物。然而人们对它们的了解可能还不及同流域的食人鱼。

11766年

著名的瑞典科学家林奈首次对电鳗进行了科学的描述和分类。在之后的很长一段时间内，虽然它们在分类学上的位置几经修改，但科学家一直认为世界上只有一种电鳗（E.electricus）存在。22014年

一支在亚马逊拍摄电鳗的摄制团队遭遇电击。虽然电鳗的电击会让人感到不适，但很少会产生严重后果。而袭击摄制组的这条电鳗放出的电流竟然直接将摄影师击晕！这超乎寻常的放电能力引起了随行鱼类学家的注意，这里会不会存在着一群不同寻常的电鳗？32019年

一支由美国国家自然历史博物馆牵头的研究团队通过对野外采集的107个电鳗个体样本进行基因检测分析及形态学对比后发现，在亚马逊区域确实存在不止1种电鳗！

科学家将新发现的2种电鳗命名为“伏打电鳗”（E.voltai）和“瓦氏电鳗”（E.varii）。而其中的“伏打电鳗”很可能就是2014年袭击事件的凶手，经科学测量，伏打电鳗可以放出高达860伏特的电压，打破了此前650伏的放电记录，成为了目前已知地球上最强的发电生物。

三种电鳗的分布示意图

图源：Santana et al. (2019)

这张嘴 又大又皱

生活在泥沙含量高，氧气含量低的浑浊水体中，电鳗虽然有鳃，但却不主要依靠鳃来获取氧气。

电鳗拥有一张动物界中极其少见的奇特大嘴，它们的嘴里没有牙齿，却密布血管和褶皱，这样的构造类似肺里的肺泡，可以帮助增大与气体接触的表面积，提高气体交换量，让它们可以直接呼吸空气，从中获取氧气。

电鳗所需的80%氧气都是通过这个途径获得的，所以它们平均每十分钟就要上到水面呼吸一下新鲜空气。也正是得益于这项独门秘技，电鳗可以完全离开水，在不同水体之间穿梭觅食，还免去了旱季醒来发现池塘水干了的焦虑。

有人认为，正是因为这张奇特大嘴促使电鳗演化出电击制敌的生存策略，防止在和猎物的搏斗中弄伤自己赖以呼吸的嘴。

放电专业户

电鳗虽然体型硕大，但是脏器都集中在身体的最前端，它们身体的绝大部分都留给了放电器官。据科学家估算，电鳗平均每生长10厘米，其放电能力可以提升100伏特，直至体长达到半米。

电鳗身上共有三种放电器官(electric organ, EO)，分别是主要器官（main EO）、亨氏器官（Hunter’s EO）和萨氏器官（Sach’s EO）。这其中亨氏器官分布在鱼身腹侧，用来发出能够击晕猎物或驱逐掠食者的高压脉冲；而萨氏器官则分布在身体的后1/4，用来发出供同类间交流和帮助在泥水中导航的低压脉冲。

电鳗的三种放电器官示意图

图源：Encyclopedia Britannica

这些放电器官中分布有大量呈碟状的放电细胞（electrocyte），统一受电鳗高度特异化的神经系统控制。单一放电细胞释放的电压大约是0.1伏特，但当数以千计的电细胞同时放电时，电鳗就会瞬间化身一个巨大的电池组，可以产生几百伏的高电压！

值得注意的是，尽管这个超级发电机让人闻风丧胆，但电鳗在水中很少会被自己或同类的电所伤，真正由电鳗引起的致人死亡的案例也是极其少见的。

电鳗虽然具备多次发起进攻的能力，但每次放电都会消耗大量的能量，所以如非必要，它们也不会拼尽全力。传说过去当地人会将马匹赶入水中，刺激电鳗不断放电，直至筋疲力竭，他们便可坐收渔翁之利了。

电鳗也会集体“作案”

电鳗是凶猛的掠食性鱼类，通过对它们胃中内含物的检查后发现，鱼类约占电鳗日常食谱的95%以上，其中，鲷科和美鲶科鱼类为它们的最爱。除此以外，甲壳类、昆虫等其它水生动物也是它们钟爱的美食。

电鳗放电捕食其它鱼类

图源：bing

在多数的书籍文献中，电鳗都被描述成是一个携带超强武器，独来独往寻找下一个目标的水中掠食者形象。电鳗不喜欢追击猎物，通常趁着夜色悄悄行动，它们甚至会先释放电脉冲让小鱼抽搐，暴露自己的位置，锁定目标后再将小鱼麻痹，接着一口吞下。但这一招如果放在白天或光线尚可的情况下就不太好使了，目标还没来得及靠近电击范围，可能就已经发现危险，逃之夭夭了。

电鳗甚至可以把鳄鱼电晕

图源：bilibili

随着对于电鳗观察和研究的深入，人们发现原来电鳗并非只会单独觅食，它们也有团结一致，相互协作的时候。

科学家在巴西伊里里河（Iriri River）附近的湖泊中曾观察到一群伏打电鳗集体狩猎的罕见场面。每当狩猎开始时，湖中就会聚起约100条左右的电鳗，它们绕圈游泳，将湖中的小杂鱼聚拢成一个“食球”（prey ball），随后它们会将鱼群驱赶至较浅的水域，然后分批进入“用餐区域“大快朵颐。

电鳗集体狩猎

图源：Smithsonian Institute

一般每次会有10条电鳗游近鱼群，然后一同释放电流，被电流击中的鱼会挣扎跃出水面，随后便失去了意识，成为了电鳗的腹中美食。

被电后跃出水面的鱼群

图源：bilibili

从开始合作驱赶鱼群到所有电鳗用餐完毕，这个过程通常会持续2个小时左右，期间分工合作，秩序井然，颇有点狼群狩猎的感觉。这样的合作狩猎行动通常一天会进行两次，分别在清晨和黄昏时段。通过合作，电鳗很好地解决了白天单独觅食容易被猎物发现而失败的尴尬。

外表粗旷的它竟是个好父亲？

包括欧洲鳗鲡、日本鳗鲡在内的一些真鳗鱼的性腺发育依赖外界盐度条件，需要通过在海洋和淡水间的洄游完成自己的一生。它们在海洋中出生，在淡水中长大，最后回到海洋中繁衍后代。

但生活在淡水中的电鳗并不需要进行这样的长途洄游。电鳗的繁殖季节正好是亚马逊的旱季，雄性电鳗会首先用自己的口水在隐蔽处制作一个泡泡巢。泡泡巢完成后，雌鱼会在其中产下大约三批次、超过1200枚鱼卵，由雄鱼完成体外受精。

电鳗的筑巢行为与斗鱼类似
图源：bilibili

在接下来的日子里，雄鱼会日夜守护着这些鱼卵，不让别的掠食者靠近。小鱼孵化后，遇到危险就会躲进父亲的口中避难。虽然有老父亲尽心呵护，但在食物相对匮乏且危机四伏的旱季，时间就是生命，为了能尽快长大，先孵化的幼鱼甚至会把巢中尚未孵化的鱼卵当作自己的口粮！
幼鱼在接下来的一段时间内都会在泡泡巢附近活动，直至雨季的第一场雨，将它们冲向更广阔的活动区域。

幼年电鳗图源：Monster Fish Keepers

对于成年电鳗来说，亚马逊流域就是它们“蹦迪”的主场，在这里它们罕逢敌手。但近年来，包括电鳗在内的一众生物的日子并不好过。随着亚马逊雨林的不断被砍伐，栖息地环境不断恶化，这片生物多样性的高地正在遭受前所未有的挑战和摧残。相比加拿大电鳗的段子，热带雨林的存续更需要我们每个人的关注和助力！

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