会员登录
星星能为我们指引方向，能告知我们季节变化，我们通过对星星的研究了解宇宙。无垠的星空隐藏着许多秘密，等待我们去解答。对于那片遥远的星空，人类虽暂时身不能至，但始终心向往之。
古人与星座
夜晚，当动植物和山川河流一起沉睡时，还有一些人不肯入睡，他们睁大眼睛，仰望星空。通过观察，人们创造了许多星座，并由此衍生出许多星座故事和人物。在科学还不那么发达的年代，对于未知事物，人类总能创造出许多浪漫的解读方式。中国有牛郎、织女、二十八星宿；古希腊有宙斯、雅典娜、阿波罗；西方占星学有白羊座、金牛座、双子座……让我们和古人一起，看看头顶这同一片星空吧。
从古至今，虽然经历了数千年的演变，星星依然挂在那里，它们之间的相对位置一点都没变。真的一点都没变吗？倒也不完全正确，其实天空中的星星一直是在移动的，只不过它们和我们的距离太遥远了，几千年的时间不足以让我们用肉眼观察到它们的变化。远到什么程度呢？这样说吧，你在夜晚看星星，你所看到的星星的光，通常是它几年前、几十年前甚至几百年前所发出的光。可能某颗星星现在爆炸了、灭亡了，但是地球上的我们要等几百年，等到它爆炸发出的光到达地球后，才能知道这件事情。是不是很奇妙？
一起来了解一下“光年”
说起光的传播速度，不如我们一起来了解一下“光年”。需要注意的是，虽然“年”是时间单位，但“光年”却不是时间单位。宇宙中天体间的距离很远很远，如果采用我们日常使用的米、千米（公里）作计量单位，那计量天体距离的数字动辄就达几十、几百位，记录起来很不方便。于是天文学家就创造了一种新的计量单位——光年。
光年是长度单位，一般被用于衡量天体间的时空距离，指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间所经过的距离，约为9,460,730,472,580,800米。是不是很长很长？我们通常也可以写作9.46×1012千米。
如果你对此还是没有具体的概念，我们不妨举一个例子：我们常坐的客运飞机，时速大约是每小时885千米，这样的飞机飞越1光年需要122万年。1977年，美国宇航局发射的太空探测器旅行者1号，在太空中的时速达到了62,136千米，它飞越1光年需要1.7万年。现在，你能想象出1光年有多长了吗？
星星离我们有多远？
夜空中的星星大部分是恒星，太阳也是一颗恒星，而且是距离地球最近的恒星。我们和太阳大约相隔1.5亿千米，这样的距离在宇宙中根本不值一提，甚至无需用光年表示，因为光从太阳到地球大约只需要8分钟。除太阳外，与地球相距最近的恒星是比邻星，只有4.22光年，相当于399,233亿千米。比邻星虽名为“比邻”，却也远隔天涯。
构成星座的星星，从地球上看，似乎在同一平面上，实际上却并非如此。比如我们所熟知的北斗七星，七颗星星远近不一，只不过在我们的眼中，它们通过相对位置的排列，组成了北斗七星。
10万年后的星座变化
前文提到，我们在地球上看星座，其形状千年之间基本没有改变。但若是将时间尺度拉长至几万年甚至十几万年，星星的位置、星座的形状就会发生变化了。如今被我们称为“北极星”的星星，2.5万年后将不会再位于正北方了。因为地轴以2.5万年为一周期做圆周运动，现在北极星的位置和地轴偏差为1度，几乎可以忽略不计，但是随着时间推移，它们之间的偏差会越来越大，北极星也就不在正北方了。
还是以我们最熟悉的北斗七星为例，10万年前的北斗七星的形状和现在可不太一样，10万年后，它又会是另外一番模样啦。
本文来自：中国数字科技馆
[责任编辑：邱馨婵]
北京
- 参加最新科普活动
- 认识科普小朋友
- 成为科学小记者
