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居家防疫期间，很多人缺乏锻炼，两个月来不仅身材发胖、走路气喘，还出现了失眠焦虑、学习能力下降的表现。这是值得警惕的——运动不仅关系到身体健康，也关系到脑的正常代谢。
脑中有各种神经递质，其中谷氨酸和γ-氨基丁酸的含量最为丰富，大约80%的信号由它们传递。含量较少的5-羟色胺（血清素）、去甲肾上腺素和多巴胺对于情绪的影响很大，并调控前两种神经递质的释放。脑中的化学物质之间存在着微妙的平衡，比如，γ-氨基丁酸（抑制性递质）就是由谷氨酸（兴奋性递质）转化而来，假如这种平衡被打破，大脑就会抑郁或者亢奋。
我们的祖先为了生存不得不做大量运动。运动激活脑中的神经核团，使神经递质的释放达到平衡。短短两三百年的工业化进程，使人类极大程度地摆脱了体力劳动而依赖机器做工。这也导致能量的摄入和消耗不平衡，肥胖症患者越来越多；神经递质原有的平衡被打破，各种心理障碍的患者越来越多。
运动会提高脑中5-羟色胺的释放。5-羟色胺被誉为“开心激素”，可以控制坏情绪、减少愤怒以及攻击行为。一旦脑中的5-羟色胺含量过低，脑的主人就会发生抑郁症、焦虑症或强迫症。运动员很少患这类疾病，既是得益于“开心激素”的护佑，也是因为运动过程中几乎没法去想那些烦心事。当你感到自己身体强壮、充满活力，又怎么会被困难轻易击倒呢？
小脑是和运动关系最为密切的脑区。小脑只占脑容量的10%，却容纳了神经系统半数以上的神经元，是非常活跃、功能复杂的脑区。小脑与基底神经节交换信息，而基底神经节和大脑皮层、边缘系统的纤维投射非常繁密。假如小脑或基底神经节出现问题，会在运动失调的同时伴有智力、情绪的异常。帕金森病、亨廷顿病（舞蹈病）、注意力缺陷多动症等疾病都是在运动失调的同时出现情绪异常、智力减退。
运动可以刺激海马脑区的神经营养因子释放，促进脑细胞的修复与再生。脑细胞通常不会再生，但是在海马等极少数区域，脑细胞是可以再生的，这使得学习记忆能力得到维持。运动增强人体的免疫力，减少各种疾病的发病率、减少服用药物的数量、避免疾病或药物引起脑的氧化-应激反应和炎性反应。热爱运动的老年人通常精神矍铄、思维敏捷，而不运动的老年人往往老态龙钟、思维能力下降。
疫情期间，即便在家闭门不出，也要坚持锻炼身体！怎么锻炼呢？给大家提几点建议：（1）循序渐进、由少到多。如果你平时很少运动，一下子要求自己每天运动一个小时，会感到腰酸背痛，很难坚持。你可以从每天运动8分钟开始，慢慢增加，达到半小时已经促进健康，达到1个小时效果更明显。当然运动也不能过度，要根据自己的体质调整运动时间和强度。（2）选择自己喜欢的运动。很多人不喜欢运动是因为没有找到适合自己的运动项目。你可以多尝试一些项目，如果有些项目令你感到心情愉快、兴致勃勃，就努力坚持下去。（3）居家期间，可以跟着电脑视频或手机APP做运动，包括各种健身操、瑜伽、伸展练习、力量练习。不少运动类APP有提醒、记录、测试体能、定制运动方案的功能，就像请了私家教练一样。（4）给自己准备好运动衣、运动鞋，当你换上这些装备，会不由自主地感觉到运动在召唤。（5）日常生活中爬楼梯、散步之类都是运动，养花遛狗也是运动。（6）随着年龄增长，在有氧运动之外，还要搭配耗能较高的无氧运动来保持肌肉力量，塑造健美形体。
中国的孔子、李白等历史名人钟爱运动；法国思想家伏尔泰崇尚“生命在于运动”，80岁高龄还能登山看日出；钟南山院士在忙碌工作之余坚持锻炼，保持充沛的体力和精力。运动这项投资看似“浪费时间”，其实回报多多，令人受益终身。运动健身亦健脑，希望读者朋友们现在就开始动起来，舞动春风，不负韶华。
（作者为华中师范大学副教授，中国神经科学学会会员）
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