自然科普:没见过特立独行的猪,还没见过特立独行的菜吗
来源:物种日历
发布时间:2020-04-03
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你在北方初春也许会遇到这样的场景:在各种公园、景区,大家都在欣赏满园春色,惬意观赏着盛开的桃花、樱花、杏花时,却有几个老头老太太蹲在花树下,采挖着那一丛一丛不起眼的绿色。

老人们最喜欢挖的是荠菜,经验不丰富的人会把独行菜当作荠菜,一并挖走吃掉。可怜的独行菜,这就是它最高光的时刻了,最终也没人知道它是谁。

荠菜。图片:翦翳翎

大家族并不独行

独行菜 Lepidium apetalum是一种十字花科独行菜属的植物。Lepidium 源自希腊语 lepis(鳞片),指果实形状似鳞片。有传言说,独行菜属内某种植物能治疗麻风病,而麻风病的症状之一为“皮肤鳞片状”,据说独行菜属因此而得名。而 apetalum 中的 petalum 则是花瓣的意思,加上 a 可能指其花瓣退化。

独行菜的花瓣退化成丝状,甚至消失。图片:翦翳翎

独行菜属是十字花科的大属,成员有160余个,其中不少物种,如臭独行菜(L. didymum,又名臭荠)、北美独行菜(L. virginicum)在中国是臭名昭著的入侵植物。

独行菜属中最出名的植物莫过于玛咖(L. meyenii)。几年前,为了商业利益,有人谣传玛咖具有壮阳功效,一时间成为炙手可热的“神药”、“植物伟哥”。后来我国云南以丽江为首的地区开始大量种植,可如今热度过去后,它只能沦为坑游客的纪念品。北美独行菜。图片:翦翳翎

连名字都是随便取的

独行菜不仅存在感低,名字的来源也有些夹缠不清。“独行菜”一名最早见于明代早期朱橚(sù,朱元璋的第五个儿子)所作《救荒本草》中有:“又名麦秸菜。生田野中……叶味甜。”很多植物专业书籍都将这种植物鉴定为独行菜,但原文中还描述了“开小黪(cǎn)白花”(开暗白色小花),独行菜花瓣退化成丝状甚至消失,与书中描述并不相符。再者,绘图中果实无柄,与独行菜不同。传统药草研究者谢宗万先生据此认为,这里的“独行菜”并非我们今天所认识的独行菜。

《救荒本草》对独行菜的记载。

《救荒本草》中还记载了一类名叫“辣辣菜”的植物并附有墨线图,根据其描述、绘图及俗称,人们多把“辣辣菜”认为是独行菜属多种植物的合称。可是,原文中关于辣辣菜有“开细青白花”的描述,这与独行菜的特征仍然不符。

古人没有“物种”的概念,所以很多名称的记载,都是多种植物的合称。独行菜这个名字是从天而降,送给独行菜的一顶帽子。可怜独行菜,至今都是“未闻花名”。《救荒本草》对于辣辣菜的记载。

在古代,独行菜最高的存在感,就是种子被当作传统药材,称为“葶(tíng)苈(lì)子”。《中国药典(2010版)》规定葶苈子正品为播娘蒿(Descurainia sophia)或独行菜的干燥成熟种子。但是如今的植物学定名,“葶苈”一词指的是 Draba nemorosa 这种植物,除了同属于十字花科外,独行菜和葶苈其实没太大关系。正所谓老婆饼里没有老婆,葶苈子也不是葶苈的子。有些专业人员也会把它们弄混,一般人更是“晕乎已不知所云”。

葶苈。图片:翦翳翎

不起眼,但很好活

独行有孤独之感,可独行菜一点都不独行,它在中国各地均有分布,常成群生长,在山坡、山沟、路旁及村庄附近都可以看到。在南方地区,如果温度适合,它们整年都能繁殖。在北方,由于独行菜不耐低温,植株在4℃以下就会冻死,一年只能繁殖一代。它们是华北春天最早出现的绿色之一,这让独行菜稍稍有了一点存在感(只不过,还会被当成荠菜)。在新疆,独行菜要在早春利用雨水或雪山融水,赶在夏季干旱来临之前完成整个生命过程,被称作“早春短命植物”。

独行菜的果实是圆形的短角果,种子红褐色,而荠菜的果实呈三角形,种子是鲜明的橙黄色,且更为修长,这是区别它们的一个方法。在温度适宜时,独行菜种子会吸水膨胀,种皮产生一层粘液。粘液可以吸收大量水分,作为种子的“贮水池”,有利于在极端环境下的幼苗存活;也可以粘附在土壤表面,防止种子被风吹走;还可以防止蚂蚁等消费者收集种子,从而减少种子损失。

南美独行菜(L. bonariense)成熟的角果。图片:翦翳翎

种子是独行菜唯一的繁衍途径。独行菜的种子刚落地时,处于休眠状态。北方多数一二年生植物(如抱茎独行菜 L. perfoliatum),种子要经过一段时间的低温后才能萌发,而独行菜不需要,只要合适的温度和降雨量,就能促使它们萌发。这种特性使它比其他物种更具有竞争优势,虽然存在感低,却播遍天下。

叫菜,那能吃吗?

虽然独行菜下肚的方式,常常是被人误认为荠菜,但中国很多地方,都会采食独行菜,北方地区最为常见。朝鲜族喜欢把独行菜腌渍或直接做汤菜,称为“英菜”。独行菜茎叶有特殊清香,类似芥菜气味,吃起来略有辣味,种子含芥子油,可以作为香辛料蔬菜。

中国近年来把独行菜作为特殊蔬菜栽培,已生产出几个栽培品种;外国也有采食和栽培独行菜属植物的文化。独行菜的食用方法很多,可以做煮汤的配料;也可以直接炒着吃,或者剁碎和馅用来包饺子和包子等。西方人将其作为凉菜的配菜,或直接用幼苗制作沙拉,也作为调料加在鱼、菜及汤中。

西方人把家独行菜(L. sativum)当成蔬菜栽培,它可以很容易地用种子种植,不过,这个键盘大概报废了。图片:wetwebwork / Wikipedia

不过,没有经验,最好不要随意采挖野外的“独行菜”。独行菜在幼苗时期与北美独行菜极难区分,我曾听我一位植物学老师说过,北美独行菜是有毒的,虽然我并没有查到这个信息,但还是不敢太放心。再说,在公园里挖野菜,不仅会破坏绿地,也可能会摄入农药、空气中的污染物等有害物质。嘴馋的话,还是走正规商家渠道买来吃吧。

本文是物种日历第6年第93篇文章,来自物种日历作者@翦翳翎。

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