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从中国台湾岛沿海的立雾山（海拔约1200米）可在地平线远处看到与那国岛。图片来源：海部阳介
12月4日，《科学报告》发表的一项研究发现，现代人可能故意跨海迁徙到了日本西南部的琉球群岛，即使这些岛屿在他们出发前的地平线上并不可见。
当前观点认为，人类在旧石器时代（3.5万~3万年前）从中国台湾岛东部跨海抵达了琉球群岛。不过，尚不清楚这次跨海迁徙究竟是随着黑潮的意外漂流，还是有意的乘船航行——已知黑潮从菲律宾的吕宋岛流经中国台湾岛和日本。
为了确定人类随黑潮意外漂流到琉球群岛的可能性，日本东京大学的海部阳介和同事研究了从1989年到2017年漂流经过中国台湾岛或菲律宾吕宋岛东北部的138个卫星追踪浮标。在122个漂过中国台湾岛的浮标中，114个浮标随黑潮向北移动，其中有3个浮标在恶劣天气条件下，抵达了距离琉球群岛中央和南部20公里内的区域。
在漂过吕宋岛的16个浮标中，13个浮标随着黑潮移动，但只有1个浮标因台风影响向着琉球群岛的方向移动。由于黑潮水流被认为在过去10万年里没有变化，研究人员认为，这些发现表明，漂流船上的人类不太可能随黑潮意外漂流到了琉球群岛。研究结果提示，在3.5万年前左右，人类有意横跨了地球上最汹涌的水流之一，为的是迁徙到琉球群岛。
与那国岛是琉球群岛中离中国台湾岛东部最近的一个，在该岛沿海山脉上只能偶尔看见。研究人员认为，人类可能曾向着只在航程后半部分可见的岛屿航行。
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